The exhibition entitled MUTATIONS, due to be inaugurated by the CACT Centre of Contemporary Art in Canton Ticino on 27 November, is a double solo show. The artists involved are Martin Sulzer (Germany, 1977) and Barthélémy Toguo (Cameroon-France, 1967). Apparently different in terms of the idioms they use, they reveal points of contact in the topic proposed by the curator, applying contemporary stylistic elements and themes.

For some time now, Martin Sulzer has been concentrating his work mainly on how artistic expression relates to technology, revitalising as his dominant theme the language that expresses the body and is expressed by it. This the artist, who live and works in Berlin, develops through the dynamics of experiencing his own definition in the image society. It is actually his frenzied output and exploitation of visual representations that make his work appear to be as incoherent at first sight as it is up to date in terms of the contemporary artist’s ability – in general – to break out of the confines of multimedia and venture into the realms of transmedia, realms that are already quite widespread in many areas of society. Even video, fanzine and installation, which he often uses, come across as completely independent of the medium-message. Mutations is the theme – not new, but never out of date – that links artistic production to the anthropological facets of the human being. The attention that Sulzer pays to man takes precedence, in the sense that that he conducts an in-depth analysis of the collective social model or moves towards comparing man with technology, bearing in mind that machines have always been one of his priority means of production.

In Before/After (2010), the German artist shows a contextual mural installation with conceptual tones. By simply making photocopies and prints of images on sheets of paper and accompanying the results with texts that look like captions, the artist humorously questions how we relate to the linguistic model forced on us by telecommunications and ICTs. But his approach to the topic takes on more sarcastic tones, focusing on the mutations to which people subject their bodies – diets and all sorts of other things – in the attempt to be accepted by the aesthetic tribe of the cathode ray tube.

In Wetware (2010), the artist has created a large carnal surface that moves and changes slowly: the perceptions of the continuously mutating body that Sulzer entrusts to the mediation of video puts important emphasis on man’s present and future and how they relate to the aesthetic model dictated by technology. Today’s technological society that churns out stereotypes that are forced on us in silence by the power of the media, and without our even realising what is happening, is the main topic that Sulzer denounces in every one of his works. Doe and Roe (2010) is the third of his pieces in this show.

The French artist and native of Cameroon Barthélémy Toguo is showing a corpus of three thematic videos. Made at different times, this is the first occasion when they have been brought together and shown in one and the same place and time. Circumcision 1 (1999-2007), Circumcision 2 (1999-2007) and Circumcision 3 (2007) lead us towards the concept of bodily mutation and that of cultural identity as part of our sense of belonging to a cultural and racial identity, compared with the phenomenon of diaspora and of uprooting. The topics of belonging and of cultural and societal loyalty are taken to extremes here, at variance with those of integration as a synonym for forced assimilation and the transformation of otherness.



La mostra titolata MUTAZIONI, che il CACT Centro d’Arte Contemporanea Ticino inaugura il prossimo 27 novembre, è una doppia personale. Gli artisti sono Martin Sulzer (Germania, 1977) e Barthélémy Toguo (Camerun-Francia, 1967). Apparentemente diversi per il linguaggio usato, essi mostrano punti di contatto all’interno del tema proposto dal curatore con stilemi e temi contemporanei.

Da tempo Martin Sulzer si concentra prevalentemente sul rapporto tra espressione artistica e tecnologia, recuperando il linguaggio corporeo e corporale come tema dominante, che l’artista residente a Berlino sviluppa attraverso dinamiche del vivere la propria definizione all’interno della società dell’immagine. Ed è proprio la produzione smodata e lo sfruttamento di rappresentazioni visive che rende il suo lavoro apparentemente incoerente, quanto attuale per la capacità dell’artista contemporaneo – in generale – di superare la multi-medialità in direzione di una trans-medialità ormai diffusa in molti ambiti della società. Perfino il video o la fanzine o l’accrochage, ch’egli usa con frequenza, risultano totalmente indipendenti dal binomio mezzo-messaggio. Mutazioni è il tema non nuovo, ma sempre attuale, che lega la produzione artistica agli aspetti antropologici dell’essere umano. L’attenzione di Sulzer attorno all’uomo è prioritario nel senso di un’analisi approfondita attorno al modello sociale collettivo oppure nella direzione di una messa a confronto dell’uomo con la tecnologia, rimanendo la macchina uno dei suoi mezzi di produzione prioritari.

In Before/After (2010), l’artista tedesco mette in mostra un’installazione a muro contestuale e dai toni concettuali. Con immagini semplicemente fotocopiate/stampate su fogli di carta, ed accompagnate da testi apparentemente didascalici, l’artista rimette in discussione ironicamente il rapporto con il modello linguistico imposto dal mondo della comunicazione telematica. Più sarcastico è l’approccio tematico: le mutazioni che l’uomo fa sul proprio corpo, cure dimagranti e quant’altro per la propria accettazione nella tribù sociale catodica ed estetica.

Con Wetware (2010) l’autore crea una grande superficie carnale, che si muove e si modifica lentamente; le percezioni del corpo in continua mutazione, che Sulzer affida alla mediazione video, pone un importante accento sull’essere e divenire dell’uomo attraverso il modello estetico dettato dalla tecnologia. La società tecnologica produttrice di stereotipi imposti silenziosamente ed inconsapevolmente dal potere mediatico è il tema principale, che Sulzer denuncia in ognuno dei suoi lavori. Doe and Roe (2010) è la terza sua opera in mostra.

L’artista francese originario del Camerun Barthélémy Toguo propone un corpo di tre video tematici. Essi sono stati realizzati in tempi diversi e sono qui riuniti per la prima volta ed esposti tutti insieme. Circumcision 1 (1999-2007), Circumcision 2 (1999-2007), Circumcision 3 (2007) ci conducono verso il concetto di mutazione corporale e quello di identità culturale entro il rapporto di appartenenza a un’identità culturale e razziale messa a confronto con il fenomeno della diaspora e dello sradicamento. I temi dell’appartenenza e della lealtà culturale e societale sono qui esasperati entro quelli di integrazione, come sinonimo di assimilazione coatta e trasformazione delle alterità.

Mario Casanova, 2010 [translation Pete Kercher]