L’artista Martin Erich Philipp (1887 1978), formatosi all’Accademia di Dresda e allievo di Richard Müller, è un esempio dell’ecletticità tipica del primo Novecento tedesco.
Fortemente influenzato dal maestro nella tematica e nei soggetti rappresentati (anche nella predilezione per i ritratti animali) lo è meno nella tecnica.
Le sue opere più straordinarie sono infatti le xilografie a colori, dove è evidente l’influsso dell’arte giapponese.
L’Estremo Oriente ebbe una grande importanza per Philipp nel tempo in cui studiava a Dresda.
Il Giapponismo, che a suo tempo aveva già influenzato Gaugin, Manet, Van Gogh e molti altri, rappresenta l'espressione più alta della sua produzione.
Diversamente da molti artisti, che in un tempo di potenti rivolgimenti aderirono a nuove scuole ed indirizzi, dal Neoimpressionismo all’Espressionismo, Philipp non fu
né profeta, né seguace di una nuova corrente.
Egli cercò, distante dagli estremi, un’arte rilassata e allegra, in cui dava la preferenza ad un modo di comporre oggettivo e a temi tradizionali.
Insieme a quella degli animali la rappresentazione artistica dell’amore è un altro lato importante della creazione di Philipp, che sta anche in stretta relazione col mondo letterario, come mostrano le serie di illustrazioni per testi di Friedrich Schlegel, Heinrich Heine e Paul Verlaine.
Philipp era noto nella cerchia artistica del tempo come MEPH, sigla con cui firmava molte delle sue opere.