In Principio è un progetto pluriennale di Sebastião Salgado e illy che si propone di raccontare la realtà dei coltivatori di caffè. Sebastião Salgado è riconosciuto come uno dei più grandi ‘fotografi umanisti’. Lavora interamente in bianco e nero e si occupa soprattutto di reportage di impianto umanitario e sociale.

Anno dopo anno Salgado visita e fotografa i diversi Paesi produttori cui illy deve la sua materia prima. In un viaggio fotografico a ritroso, “In Principio” celebra i gesti consumati e rituali, le piantagioni, la storia e la cultura dei coltivatori di caffè verde. È un racconto di uomini, di storie, di paesaggi, di terra e di armonia. Il risultato di questi reportage diventa, ogni anno, una mostra fotografica itinerante allestita nelle principali capitali mondiali.

“In Principio” è nato dall’incontro di Sebastião Salgado e illy ed è stato ispirato da un valore condiviso: lo sviluppo sostenibile. Per illy rappresenta un principio fondamentale, ma anche il mezzo attraverso il quale ha scelto di mantenere il proprio primato qualitativo saltando le logiche dei mercati internazionali. L’impegno di illy è rivolto a sensibilizzare e stimolare i produttori ad accrescere la qualità del proprio prodotto, quale strumento di miglioramento nel tempo delle loro condizioni di vita. Con l'aiuto di propri agronomi e tecnici, illy affianca i coltivatori, trasferendo conoscenze e tecniche, e riconosce loro un prezzo superiore a quello di mercato. Un prezzo sostenibile che assicura una vita dignitosa e la crescita delle condizioni di lavoro e di vita locali. Con questo obiettivo, l’azienda ha inoltre creato un sistema di premi di incentivazione alla qualità in Brasile, Colombia, Guatemala e India.

Il progetto “In Principio” è realizzato in collaborazione con Contrasto. La prima tappa del reportage è stato il Brasile, Paese di origine di Salgado, con una mostra presentata a Roma e in Brasile nel corso del 2003-2004. Le foto documentano le varie fasi del raccolto del caffè nelle piantagioni brasiliane: dalla raccolta dei frutti, all’essiccazione, sino al momento in cui i chicchi di caffè partono per il loro viaggio verso i maggiori mercati di consumo nei caratteristici sacchi di juta.

La seconda tappa, dedicata all’India, è stata proposta a Parigi nell’ottobre 2004, alla Fao a Roma nell’aprile 2005, all’Arengario di Monza nel maggio 2005 e al Palazzo Ducale di Mantova nel settembre 2005. Le immagini della mostra rappresentano la vita e l’organizzazione del lavoro in varie piantagioni di caffè dello Stato del Karnataka, nel Sud dell’India.

In occasione di ciascuna tappa di questo viaggio fotografico è stata realizzata inoltre una illy collection in edizione limitata, una tazzina d’artista sulla cui superficie è riprodotta un’immagine tratta dai reportage.

Il viaggio proseguirà in Etipioa e Guatemala, Paesi a cui illy deve la propria materia prima.

Con sede a Trieste, illycaffè produce e commercializza un’unica miscela di caffè espresso, leader di qualità, con un unico marchio. E’ presente in 50.000 tra i migliori ristoranti e coffee bar di 130 Paesi nel mondo che ogni giorno servono 5 milioni di espresso illy. A livello globale impiega circa 600 dipendenti.