"Marino Marini e il ritratto" è il titolo della mostra prodotta dal Comune di Pistoia e dal Museo Marino Marini che si terrà, dal 3 aprile al 4 settembre 2004, nelle sale espositive del museo monografico dell’artista a Pistoia, sua città natale.
Curata da Maria Teresa Tosi, responsabile del museo, la rassegna, è il secondo progetto espositivo che si realizza nell’ambito di un ambizioso programma avviatosi nel 2003, che intende sviluppare, attraverso una serie di rassegne monografiche, la conoscenza di alcuni temi fondamentali della ricerca artistica di Marino Marini, protagonista indiscusso dell’arte del Novecento.
Composta da oltre sessanta pezzi, sculture e disegni, molti di questi inediti, la rassegna sarà un vero e proprio arricchimento, temporale, della collezione del museo. Le opere componenti il corpus della mostra, saranno allestite, infatti, all’interno del percorso museale.

Il lavoro di ricerca che la Fondazione e il Museo Marino Marini, unitamente al Comune di Pistoia intendono proseguire nei prossimi anni, prevede la realizzazione di eventi espositivi qualificati e rigorosi sull’opera del maestro, al fine di puntualizzare e integrare le tematiche sollecitate dalle opere presenti nel percorso del museo pistoiese. Lo scorso anno, la mostra "Marino Marini e il teatro", primo appuntamento del programma, ha riportato un grande successo di pubblico e di critica avendo esplorato un tema poco presente nell’ampia letteratura dedicata al maestro, concentrata in prevalenza sui temi predominanti della sua arte: il cavallo e il cavaliere, la Pomona, il nudo e, in parte, il ritratto.

Proprio quest’ultimo tema è stato scelto per un ulteriore approfondimento in occasione della mostra in apertura il prossimo aprile. L’intento è di ricostruire la storia dei personaggi ritratti attraverso i rapporti intercorsi con Marino Marini prima e durante le fasi di realizzazione del ritratto stesso, ma anche ripercorrere la storia del Novecento con l’analisi del contesto storico specifico di ogni singolo soggetto. Scriveva in proposito Marino: "Il ritratto è un particolare della mia opera che mi ha sempre interessato, particolarmente per entrare nel mondo dell’umanità. L’umanità ha un aspetto sempre di enorme interesse. Cioè un mondo che rivela personalità che a prima vista non si possono capire, ma che si possono capire frequentando il personaggio. Allora tirare fuori la personalità del personaggio per me è una cosa di un’enorme importanza". I personaggi che Marino ha scelto di ritrarre sono artisti, storici, politici, uomini di cultura che messi insieme "hanno creato una storia della nostra epoca".

I personaggi illustri e i familiari ritratti da Marino offrono, inoltre, uno spunto significativo per ricostruire la biografia dell’artista, il quale, partito da Pistoia approda a Firenze, a Milano e poi in moltissime città di tutto il mondo, centri vitali per l’arte contemporanea.
Il ritratto gioca un ruolo importante nell’opera di Marino anche dal punto di vista del processo tecnico, dal momento che l’opera viene realizzata in due fasi distinte: dalla frequentazione del personaggio nasce il disegno che poi si traduce in opera compiuta nel privato dell’atelier, con la manipolazione del gesso e della creta.
Numerosi saranno i ritratti esposti in mostra, molti di questi inediti, realizzati con tecniche diverse che ben documentano la costante ricerca dell’artista nel voler rappresentare del personaggio l’essenza specifica, attraverso la forma e la materia più adatta.
Sarà possibile vedere in mostra una serie di schizzi di Mies Van der Rohe che risalgono al 1967, estremamente espressivi e resi con pochi tratti in grado di esprimere sinteticamente la sua forte personalità. Tali schizzi sono stati poi risolti in un ritratto in gesso del grande architetto anch’esso presente in mostra. Altra grande protagonista sarà la moglie Marina, un volto speciale per l’artista, il quale è riuscito a coglierne dinamicamente l’evoluzione fisiognomica nel periodo compreso fra il 1939 e il 1956. Particolarmente significativi sono i due ritratti in gesso e bronzo di Marc Chagall, che l’artista russo rifiutò in quanto non riusciva a riconoscersi nell’espressione in cui Marino lo aveva colto: "una specie di pazzo innamorato, innamorato del colore"; tale episodio segnò anche la fine della loro amicizia.
Il percorso della mostra prevede, inoltre, incontri speciali con personaggi quali Jean Arp, Germaine Richier, Oscar Kokoschka, uno degli ultimi protagonisti del XX secolo ritratti da Marino nel 1976, e ancora Henry Miller, ritratto nel 1961 alla villa dei Marini la Germinaia a Forte dei Marmi "in dieci minuti"....Miller, scrive infatti Marino, è un personaggio che, quando cercavo di riprenderlo, sfuggiva da tutte le parti; non lo si poteva fermare. Dovevo immaginarlo, dovevo serrarlo, dovevo chiuderlo in qualche modo: ho dovuto realizzarlo in dieci minuti.

La mostra, sarà composta da opere provenienti da collezioni private e da importanti musei nazionali e internazionali quali la Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Roma, il Museo Marino Marini di Firenze, e il Kunsthaus Zürich di Zurigo.