Fortemente voluta da Paolo VI, conoscitore e teorico d’arte contemporanea, la sezione delle raccolte vaticane dedicata al Novecento viene inaugurata nel 1973, durante il suo pontificato, e in seguito ulteriormente ampliata grazie alla sensibilità e all’attenzione di Giovanni Paolo II.
La mostra presenta un’importante selezione di opere acquisite negli ultimi ventitre anni e documenta, tra l’altro, l’intensità di un rapporto diretto e costruttivo con gli artisti e i collezionisti: in questo contesto si collocano le notevolissime donazioni della moglie di Marino Marini e della famiglia Rondo, come le più recenti da parte dei signori Dal Pian Boccioni, Gianni e Fiaschi.


Le opere esposte coprono un arco cronologico che, dalla fine dell’Ottocento, giunge fino a oggi: da Medardo Rosso a De Chirico, da Boccioni a Carrà , da Manzù a Giacometti, da Morandi a Guttuso e Burri, solo per citare qualche nome. Si tratta di capolavori di straordinaria qualità , perlopiù poco noti al grande pubblico, che consentono di comprendere le diverse espressioni della ricerca artistica, estetica e spirituale del Novecento.