Sotto la direzione di Edoardo Manzoni, affiancato per lungo tempo da Rosa Leonardi, la Polena è stata luogo, nel ventennio ’60-’80, della straordinaria esperienza espositiva e documentaria della stagione in cui il linguaggio dell’arte, abbandonata la rappresentazione mimetica del mondo esterno, è stato in grado – come ricorda il critico Germano Beringheli – “di risolversi in un equilibrio puramente visivo, dal quale avrebbero preso il via tutte le differenti declinazioni dell’astrattismo, basate sui principi percettivi e sulla funzione espressiva e simbolica del colore e dei ritmi, generati dai vicendevoli rapporti tra le forme”