Spiti è una valle isolata, sul confine fra India e Tibet, in cui la cultura e le antiche tradizioni tibetane sono rimaste inalterate, un raro esempio di come, oltre confine, un'antica società sia riuscita a conservare ciò che nella patria occupata è stato eradicato. Ciò che però
ha resistito all'occupazione cinese corre oggi il rischio di soccombere alle influenze che il turismo inevitabilmente porta con sè. Patrick
Sutherland ha deciso di raccontare con le sue fotografie questo mondo non per documentarlo a futura memoria, ma per cercare di salvarlo,
rispondendo in questo modo all'appello della Rinchen Zangpo Society, un'associazione
che si occupa di preservare e sviluppare la cultura e le tradizioni di Spiti. In quattro anni di viaggi nella "valle proibita", come lo stesso artista la definisce, Sutherland ha immortalato i luoghi, le cerimonie ma
soprattutto i volti intagliati nella roccia e nel cuoio di questo popolo che sembra uscire da un antico passato e che resiste, aggrappato alla sua cultura ed alla sua religione in condizioni di vita difficilissime.
Immagini di grande forza, che hanno fatto dire a Cartier Bresson, in un commento al lavoro di Sutherland, "Non c'è nulla di abbastanza forte o
intenso da dire in difesa di questa cultura, di questo modo di pensare e di vivere così lontano da un mondo che produce per arrivare alla fine ad
un ammasso di ferraglia".