La quarta edizione della Biennale Internazionale dell'Arte Contemporanea di Firenze si svolgerà dal 6 al 14 dicembre 2003 presso la storica Fortezza da Basso e vi parteciperanno oltre ottocento artisti provenienti da 74 nazioni. Dopo l’edizione ’99 (40.000 visitatori in nove giorni) la mostra ha avuto uno sviluppo eccezionale nella sua terza edizione 2001. In quest’ultima edizione hanno partecipato oltre 600 artisti provenienti da 54 nazioni.
Fin dalla sua prima edizione, la nomina di John T. Spike a Direttore Artistico della Biennale conferita dal Presidente Prof. Pasquale Celona, ha reso possibile la creazione della Giura Internazionale (G.I.)e la formazione del Comitato Scientifico Internazionale (C.S.I).
La partecipazione degli artisti alla Biennale, nelle categorie pittura, scultura, grafica, mixed media, installazioni, fotografia e digital art, è infatti subordinata alle decisioni dal Comitato Scientifico Internazionale che vanta ora circa 50 qualificati membri. La selezione avviene senza pregiudizi di stile, scuola o corrente. Gli artisti non vengono selezionati secondo l'ottica della rappresentatività nazionale ma secondo criteri che privilegiano la qualità del loro lavoro creativo ed i valori culturali che essi rappresentano.
La Biennale infatti in collaborazione con le Nazioni Unite partecipa ufficialmente al programma “Dialogo fra le civiltà”, secondo il pensiero espresso da Kofi Annan: “Io credo che il dialogo sia una opportunità per le persone provenienti da diverse culture e tradizioni di conoscersi meglio fra di loro, sia che vivano negli estremi opposti del mondo sia che vivano nella stessa strada”
Il compito della Giuria Internazionale è di assegnare i premi e i riconoscimenti agli artisti vincitori della mostra. Costituiscono la Giuria Internazionale oltre che John T. Spike, Barbara Rose, Veronika Birke, David Rubin, Stefano Francolini, Matty Roca, Teresa Ortega Coca, Dore Ashton.
La Biennale Internazionale dell’Arte Contemporanea di Firenze è organizzata da Arte Studio che l’ha ideata e curata per ben quattro edizioni, nelle persone di Pasquale Celona Presidente e Piero Celona, Vice Presidente – Responsabile delle Pubbliche Relazioni insieme a Raffaele Arecco.
Direttore artistico della Biennale è John T. Spike, critico e storico d’arte, PhD ad Harvard, con alle spalle numerose pubblicazioni sull’arte, da Masaccio a Beato Angelico fino all’arte contemporanea. Spike ha organizzato molte mostre di arte e tenuto conferenze presso importanti musei di tutto il mondo, come il Metropolitan Museum of Art di New York, il Louvre di Parigi, la Staatsgalerie di Stoccarda e la National Gallery of Art di Washington, la Galleria degli Uffizi e la Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, la Pinacoteca Nazionale di Bologna, il Kimbell Art Museum di Fort Worth, la Pierpont Morgan Library, ecc.
Nelle precedenti edizioni molte personalità hanno testimoniato il loro apprezzamento agli artisti della Biennale, da Carla Fracci a Mario Luzi, intervenuti rispettivamente all’edizione 1999 e 2001 e poi Marta Marzotto, Ferruccio Soleri e molte autorità internazionali: dall’ex presidente del Messico ai sindaci di Philadelphia e Portland, dagli ambasciatori di più di 20 Nazioni ai ministeri della cultura di molti paesi.
Nell’edizione 2001 il Principe Carlo d'Inghilterra ha scelto di esporre alcune sue opere alla manifestazione, rendendo così omaggio agli artisti della Biennale.
La quarta edizione della Biennale Internazionale dell’Arte Contemporanea rende omaggio ai Laboratori di Restauro dei Musei Vaticani, conferendo il massimo riconoscimento della Biennale, il premio “Lorenzo il Magnifico” che sancisce l’autorevole e prezioso impegno profuso nel campo dell’arte con il continuo recupero dei più grandi patrimoni dell’uomo. Le modalità di partecipazione dei Laboratori alla Biennale sono state definite dal Direttore dei Musei Vaticani nonché Direttore dei Laboratori di Restauro, Francesco Buranelli, insieme al Presidente della Biennale, Pasquale Celona.