La mostra cercherà di visualizzare le ragioni del suo successo: da un lato evidenziando talune tematiche prevalenti - le accattivanti immagini di bambini, i sontuosi ritratti aristocratici risplendenti delle celebri lacche - dall'altro ponendo tale produzione a confronto - tematico e stilistico - con i più alti risultati raggiunti dai ritrattisti europei, in Italia (Piazzetta, Ceruti, Crespi), in Francia (Largillière, Rigaud, Grimou, Pesne), in Inghilterra (Reynolds), in Europa Centrale (Kupezky, Brandl).
Una Sala sarà dedicata alla fase finale dell'itinerario di Fra’ Galgario che, ormai vecchio, dipingeva "con le dita", realizzando effetti di impasto materico e di semplificazione formale straordinari a livello di ricerca pittorica quanto di immediatezza espressiva.
La mostra, che si avvarrà del supporto di spettacolari installazioni multimediali, espone anche abiti dell’epoca, in un ideale dialogo con i sontuosi tessuti dei ritratti.
Dopo Bergamo, la mostra si trasferirà - da gennaio a maggio 2004 - in Francia nel Musée des Augustins di Tolosa