biennale 2003 – sogni e conflitti Smottamenti/Fault Lines Venezia, Arsenale

Qual’è l’attuale situazione dell’arte africana? Secondo il curatore Gilane Tawadros, la metafora geologica degli smottamenti terrestri assume la doppia valenza di frattura e continuità, tra periodiche rotture e repentini assestamenti.
Forte l’impronta ideologica e la tematica sociale dei lavori in mostra, meno diretto il messaggio politico che si risolve in tanti interventi dissonanti e una certa confusione espositiva, accentuata da una pannellatura bianca che ha reso meno suggestivo uno degli spazi più belli della Biennale.
Le grandi ‘mappe pittoriche’ di Frank Bowling, pur ammiccando all’Informale ed ai campi cromatici di Rotko, traggono dalla propria esperienza africana le radici più autentiche. Forte la presenza della pittura. Dalla videoinstallazione di Moshekwa Langa, all’evocazione silenziosa degli acquarelli di Clifford Charles, alle pitture a guazzo di Laylah Ali in cui l’impatto fumettistico, l’ironia icastica e graffiante dall’apparenza ludica sottendono una matrice più ambigua, fino ai grandi pannelli dipinti da Sabah Naim cui aggiunge (senza efficacia!) dei quotidiani arabi come prelievi oggettuali che si inseriscono in un contesto che rimane puramente decorativo.
Rotimi Fani-Kayode e Zarina Bhimji utilizzano in modo diverso il mezzo fotografico, il primo, rifacendosi ad una messinscena scura e barocca (alla Serrano), insistendo su un erotismo sostenuto dagli elementi ancestrali della propria cultura d’origine e l’altra attraverso le trasparenze del light-box, con immagini fotografiche intense e desolanti in cui l’assenza dell’uomo lascia le sue tracce negli oggetti. Kader Attia è presente con un doppio intervento: dal distributore di oggetti ai più interessanti ritratti fotografici che riprendono momenti intimi e brevi attimi di vulnerabilità di travestiti e transessuali magrebini che vivono a Parigi.
La città congestionata e sovraccarica costituisce l’orizzonte aberrante ma incisivo dell’Asphalt Quartier di Wael Shawky mentre quella solare e orientaleggiante è proposta negli scatti dell’architetto egiziano Hassan Fathy. Il video di Sabah Naim, dai tempi dilatati e con un poetico bianco nero percorso da graffiature cromatiche, rielabora tratti di strade mediorientali brulicanti di vita, di passaggi ininterrotti cui si alternano immagini di singole individualità che il colore isola e sottolinea, di sotterranei metropolitani dove il treno scorre con porte che si aprono in successione accompagnate da un ritmo lento e ipnotico. Altra videoproiezione su tre schermi di Salem Mekuria dallo stile deciso e documentario fino alla videoinstallazione di Moataz Nasr, magnetica ma di facile lettura, ispirata al tabla, strumento a percussione egiziano; infine la struttura pentagonale di Samta Benyahia diventa una preziosa cattedrale gotico-islamica che accoglie al suo interno il flusso letterario di Kateb Yacine, scrittore algerino.

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elvira vannini
mostra visitata il 12 giugno