In un'epoca in cui le donne artista non erano facilmente accettate, Artemisia Gentileschi fu straordinaria. La sua carriera si estende per oltre quarant'anni durante i quali acquista fama e ammirazione in tutta Europa, contando varie persone di spicco tra i suoi patroni. Fu la prima donna ad entrare a far parte dell'Accademia degli artisti di Firenze.

La fonte di ispirazione per questa mostra è la recente acquisizione da parte della National Gallery dell'Autoritratto come Santa Caterina di Alessandria (1615-17) di Artemisia Gentileschi, il primo dipinto dell'artista che entra a far parte di una collezione pubblica del Regno Unito. Artemisia presenterà uno studio altamente selettivo delle opere dell'artista, riunendo una trentina di opere sia da istituzioni pubbliche sia da collezioni private di tutto il mondo - la maggior parte dei prestiti in mostra non è mai stata esposta nel Regno Unito prima d'ora.

Sebbene Artemisia fu molto ammirata nel corso della sua vita, è stata principalmente riscoperta solo nel XX secolo. Alcuni elementi della sua biografia, in particolare lo stupro subito da giovane e le torture che dovette sopportare durante il processo che ne seguì, a volte hanno offuscato il dibattito sui suoi meriti artistici, anche se oggi è riconosciuta come una delle pittrici più dotate del Barocco italiano. La sua arte e la vita continuano ad ispirare romanzi, film, documentari, spettacoli musicali e teatrali.