fino al 10.V.2008 | You Dig the Tunnel, I’ll Hide the Soil | London, White Cube

Ignorato dai suoi contemporanei, esaltato dai simbolisti francesi, morto a soli quarant’anni, Edgar Allan Poe occupa un posto d’onore nell’olimpo delle leggende americane. Non a caso. I mostri che abitano la fantasia umana sono espressi lucidamente nei suoi racconti. Racconti che narrano della titanica lotta tra le pulsioni umane, fra intelligenza e caos, fra istinto di sopravvivenza e autodistruzione.
Affascinato sin dall’adolescenza da Poe, il curatore Harland Miller ha selezionato i dodici racconti che a suo parere si prestavano meglio a una reintepretazione contemporanea, proponendoli ad artisti nella cui vita e opera ha riconosciuto una connessione con Poe. Una mossa coraggiosa, considerato che in precedenza i suoi racconti sono stati illustrati da artisti del calibro di Beardsley e Doré.
Il risultato è You Dig the Tunnel, I’ll Hide the Soil. Organizzata negli spazi di White Cube in Hoxton Square e nel labirintico seminterrato del vicino municipio di Shoreditch, la mostra raccoglie le risposte di trentaquattro artisti alla proposta di Miller, incluso lo scomparso Angus Fairhust, morto suicida a una settimana dall’inaugurazione.
La scelta del seminterrato ottocentesco per una mostra che ha come tema l’orrore non poteva essere più appropriata: il sito stesso sembra uscito dall’immaginazione di Poe. Corridoi immersi in un buio silenzioso, pareti scrostate, porte cigolanti: tutto contribuisce a evocare l’atmosfera da incubo dei Racconti del terrore. In uno dei molti spazi oscuri e umidi che si dipanano lungo il percorso, The Watch di Christian Marclay è una brillante quanto inquietante lettura di uno dei più sinistri racconti di Poe, The Tell-Tale Heart. Un antico meccanismo posizionato in un camino diroccato, illuminato da una luce radente. Un ticchettio furioso che echeggia nel silenzio assordante dei corridoi vicini. Dire che l’effetto è terrificante è un eufemismo.
Lo stesso si può affermare per Ode to the Industrial Revolution dei fratelli Jake & Dino Chapman, una bianca escrescenza dall’apparenza stranamente informe che emerge dal buio dello spazio circostante. Immobile e minacciosa come un cancro cresciuto silenziosamente nelle profondità dell’edificio. A qualche corridoio di distanza, le creazioni di Jason Shulman allentano la tensione. Un minuscolo specchio racchiuso in una deliziosa cornice gotica. Un ritratto di Poe rivelato dal calore del respiro. A fianco, ispirato al racconto The Imp of the Perverse, sta la malinconica aura circolare di Halo, una candela isolata che irradia una luce misteriosamente irreale.
Negli spazi di Hoxton Square, una monaca dal viso coperto da una maschera nera che non ne lascia intravedere le fattezze, il seno esposto, i piedi in una pozza di sangue, è la risposta di Tracy Emin a Black Cat, mentre Damien Hirst interpreta gli incubi di Poe creando il selvaggio The Startling Effects of Mesmerism on a Dying Man.

Non sorprende che il pezzo più commovente sia il timido quadrato nero di Angus Fairhust, Everything but the outline blacked-in (Prototype), appeso fra l’opera di Hirst e The premature burial di Harland Miller. Che, alla luce degli eventi, suona come un vero e proprio memento mori.