ANDREA GASTALDI

Secondogenito di un’agiata famiglia di elevata condizione culturale e sociale e di fervente impronta

cristiana, il padre Bartolomeo, avvocato, aveva sposato Margherita Volpato, impegnata a fianco

della mdare di don Giovanni Bosco nell’attività a favore dei giovani; il fratello primogenito Lorenzo,

teologo rossiniano, sarà vescovo di Saluzzo e poi arcivescovo di Torino, il terzogenito Bartolomeo

eminente studioso di geologia e paleoetnologia, il fratello Biagio medico e clinico all’Università di

Palermo e l’ultimogenito Giovanni pure medico.

Ma è lo zio Giovanni Volpato a influenzare la carriera artistica di Andrea: ispettore della Pinacoteca

privata del re Carlo Alberto, a cui aveva venduto la sua famosa collezione di dipinti antichi, passata

poi a fare parte della Biblioteca Reale, eletto Accademico Nazionale presso l’Accademia Albertina,

come restauratore si occupò del cartone gaudenziano della Sant’Anna, attribuito a Leonardo da

Vinci. Fornì al giovane Andrea sollecitazioni culturali tali da indurlo a declinare i consigli del padre

per la carriera forense e a intraprendere la carriera artistica.

L’artista, durante la sua formazione, negli anni quaranta a Torino presso l’Accademia Albertina,

sotto la direzione del Biscarra, si legò alla cerchia degli insegnanti Gaggini e Paalgi, che lo

indirizzarono verso un classicismo con richiami alla pittura italiana del cinque-seicento. La possibilità

di accedere direttamente alla collezione personale del Volpato e alla quadreria e ai cartoni Mossi di

Morano, donati da Carlo Alberto all’Albertina, contribuirono fortemente all’adozione di un impianto

formale tipico del romanticismo storico.

Nel 1847 a ventun anni partecipa per la prima volta, con un soggetto religioso, alla mostra annuale

della Società Promotrice di Belle Arti di Torino con il quadro “Addio tra Gesù e Maria” e dipinge un

quadro analogo di minori dimensioni; nel 1848, sempre alla Promotrice, espone “l’Italia liberata

dall’austriaco per comando di Dio”, nel 1849 “Gesù sul Calvario converte la donna” e “L’uomo

saggio che scacciando i vizi si attiene alla virtù”.

Nel 1850 – 51 inizia il suo periodo di studio tra Roma e Firenze, dove avvengono i contatti con il

movimento purista romano e i pittori di storia.

E’ presente alla V Esposizione dell’Industria Nazionale di Torino con il “Sacrificio di Abramo”, “Il

cader del sole” e “Un re in catene”. Nel 1851 espone alla Promotrice “L’ora del pensiero” .

Rientrato a Torino nel 1852 riceve dal Consiglio comunale la sua prima commissione pubblica:

viene associato a Giuseppe Camino per affrescare il portale principale della chiesa di san Massimo,

indice del suo pieno inserimento nella comunità artistica sabauda. Espone alla Promotrice di Belle

Arti “Il primo moto del vespro siciliano” e “Il sogno di Parisina”.

Nel 1853 alla Promotrice di Torino espone “La perdita del primo amore”; si sposta a Parigi dove

soggiorna fino al 1859 pur continuando la sua presenza alle mostre torinesi. Il lungo soggiorno a

Parigi diede al suo stile un’impronta internazionale, rara in Italia in quegli anni, dove egli rappresentò

il gusto artistico del tempo fatto di virtuosismo, bello ideale e indagine naturalistica sulla realtà e i

suoi valori correnti.

Espone al Salon di Parigi “Coucher du soleil”. La giuria era composta da Delacroix, Flandrin,

Delaroche, Picot. Conosce la pittrice Leonie Lescuyer che in seguito diventerà sua moglie.

Nel 1854 espone alla Promotrice “Les prisonniers de Chillon”, che andrà in mostra l’anno seguente

all’Esposizione Universale di Parigi e ottiene la Mention Honorable.
Nel 1856 alla Promotrice espone “Frà Savonarola tratto in prigione fra gli insulti dei Compagnacci”,

nel 1857 “La Lia”, “Ritratto dell’autore”, “La Pia de Tolomei”, “Dante e Virgilio incontrano Sordello”;

nel 1858, sempre alla Promotrice, espone “L’imperatore Federico Barbarossa dopo la battaglia di

Legnano si sottrae al campo di battaglia” e “Studio di testa”.

Nel 1859 al Salon di Parigi espone “Pierre Micca se sacrifiant pour sa patrie” e “Ophelia”. Nel 1860

espone alla Promotrice di Torino “Pietro Micca nel punto di dar fuoco alla mina volge a Dio e alla

Patria i suoi ultimi pensieri”, il cui bozzetto è di collezione privata; espone inoltre il dipinto

“L’Innominato”. E’ nominato professore di pittura nella Reale Accademia Albertina.

LEONIE LESCUYER- GASTALDI

Nata a Parigi, ma non si conosce la data, fu allieva di J.R.H. Lazerges e di P.J.Moulan.

Espone ai Salon parigini nel 1849, 1850, 1852, 1855 e 1857. E’ presente con vari dipinti i cui

protagonisti sono animali, in particolare equini, ovini e caprini,ma non disdegna le nature morte ,i

paesaggi e scene di genere storico-romantiche.

Conobbe Andrea Gastaldi quando negli anni cinquanta si spostò a Parigi ,ma non si conosce la data

del loro matrimonio.

Sappiamo che è presente alla Promotrice delle Belle Arti di Torino nel 1861 con due opere: “Vacca

e vitello” e “Un colpo di frusta” e contemporaneamente invia anche un’opera a Brera: “L’ora del

pasto” e nel 1863 è presente con “Il Guado”.

Nel 1864 con il quadro :”I compagni di Miseria” continua ad esporre alla Promotrice che in varie

occasioni acquista alcune opere e pubblica in quell’anno, sul loro “Album”, un’ entusiastica

recensione a cura di A. C. Pagani , corredata da una litografia dell’opera.

Nel 1865 con “Gardien et voleur” incomincia a firmarsi: “Lescuyer damigella Lèonie, di Parigi”, e

come dimora dichiara lo stesso indirizzo di Andea Gastaldi.

Ritorna ad esporre alla Promotrice di Torino, dopo quattro anni di assenza, nel 1869 con il quadro :

“Il boccone riservato” si firma : “Gastaldi Lescuyer signora Lèonie” dimorante presso Andrea

Gastaldi , il che fa supporre che nel frattempo i due si siano sposati. Dall’unione nasceranno tre figli.

Pur con intervalli temporali continua ad esporre alla Promotrice.

Nel 1887 manda l’opera “Affetto materno” all’ Esposizione Nazionale Artistica di Venezia,

manifestazione che nel 1895 sarebbe diventata la Biennale.

Si spense a Torino nel febbraio del 1899.

Le opere che ci rimangono di lei, tutte di proprietà privata degli eredi Gastaldi, dimostrano la

capacità dell’artista di interpretare la poetica agreste secondo gli stilemi di Rosa Bonheur , la più

famosa pittrice dell’ottocento e di conformarsi all’alta qualità pittorica degli artisti Gericault e

Delacroix, per la vibrante concitazione della composizione.

Definita pittrice “animalista” per l’attenzione con cui tratto la rappresentazione della campagna e gli

animali domestici, ritratti con vero realismo e partecipazione emotiva. Il suo dettato artistico rimane

in grande misura ancora da studiare a approfondire con studi critici.