Rinnovando la trentennale tradizione di presentare annualmente esposizioni dei maggiori protagonisti dell'arte moderna italiana, la Città di Acqui Terme, la Regione Piemonte in collaborazione con la Provincia di Alessandria organizzano per l'estate 2005 la mostra antologica del pittore AROLDO BONZAGNI (Cento/Ferrara 1887 – 1918 Milano). La rassegna è realizzata con la collaborazione della Galleria d’Arte Moderna Aroldo Bonzagni di Cento e della Galleria Sant’Agostino di Torino.



La mostra, curata da Vittorio Sgarbi, presenta circa 60 opere (dipinti ad olio su tela e cartone, tempere, acquarelli e tecniche miste) e 25 tra cartoline e illustrazioni a colori, provenienti dalla Galleria d’Arte Moderna Aroldo Bonzagni di Cento, dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Bologna, dal Museo d’Arte Moderna e Contemporanea “Filippo De Pisis” di Ferrara.

Tra le opere da segnalare in mostra: Il tram di Monza (Giorno di domenica) del 1916, famosissimo dipinto ad olio su tela esposto per la prima volta alla Biennale dell’Accademia di Brera e Rifiuti della Società, di cui vengono presentati sia un bozzetto preparatorio, sia la redazione definitiva (di quasi due metri per due), tutti e due dipinti a olio su tela e realizzati pochi mesi prima della sua morte avventa alla fine del 1918.



Il Catalogo, edito da Mazzotta, contiene un saggio introduttivo di Vittorio Sgarbi dal titolo “Il Toulouse-Lautrec italiano” dove egli in particolare sottolinea la particolare dimensione drammatica di Bonzagni che partito da una visione della belle epoque arriva a una visione tragica della vita.

Completano il volume apparati critico-bibliografici, riproduzione di tutte le opere esposte.



Anche quest’anno il Comune di Acqui Terme ha previsto una sezione didattica della mostra.



Aroldo Bonzagni è uno dei protagonisti dell'arte italiana degli inizi del '900. Nato nel 1887 a Cento in provincia di Ferrara, nel 1903 trasferisce con la famiglia a Milano, dove si iscrive all’Accademia di Brera. I suoi professori sono Cesare Tallone e Giuseppe Mentessi; i suoi compagni di studio, Carlo Carrà, Achille Funi, Aldo Carpi, Leonardo Dudreville, Anselmo Bucci e Carlo Erba.

Amico di Boccioni, firma la prima edizione del “Manifesto dei pittori futuristi” (1910) nell’edizione stampata su un volantino dalla rivista “Poesia”, e anche “la Pittura Futurista - Manifesto Tecnico” dell’aprile dello stesso anno, ma se ne distacca definitivamente nell’estate per essere sostituito definitivamente da Giacomo Balla.



La sua arte - come nota Boccioni in una lettera a Severini dell’agosto 1910 - si distacca dal divisionismo tipico del primo Futurismo e si avvicina semmai a una pittura più asciutta ed espressiva più vicina alle poetiche Jugend e ai dettami della Secessione viennese.



Abile ritrattista e sensibile interprete del paesaggio, Bonzagni trova, nella semplificazione stilistica, efficace espressione del suo ricco mondo poetico. I suoi documenti migliori rimangono tuttavia scene di vita e del costume del suo tempo, interpretati con sentimento satirico e di umana partecipazione.

Alla sua attività di pittore affianca quella di disegnatore e illustratore (cartelloni pubblicitari, illustrazioni di libri, figurini di moda, caricature di taglio politico, in cui si avverte la sua attenzione per i modelli offertigli dalle nuove poetiche francesi e tedesche). Nel 1912 collabora con illustrazioni e vignette a “L’Avanti della Domenica” e successivamente con le riviste più note dell'epoca, realizzando tavole di feroce satira politica. Questa attività si intensifica dopo il 1915, quando rientra il Italia dopo un breve soggiorno in Argentina. In seguito all’entrata in guerra dell’Italia infatti Bonzagni svolge un intenso lavoro di propaganda antigermanica.

Molto stimato nell'ambiente intellettuale milanese e dalla critica ufficiale che non manca di apprezzare i suoi lavori, Bonzagni ha vinto numerosi premi tra cui, nel 1910, la medaglia di bronzo con l’opera Una festa del Settecento all'Esposizione Internazionale di Bruxelles.

Nel 1912 organizza a Palazzo Cova di Milano la “Mostra di Pittura e Scultura rifiutate alla X Esposizione Nazionale dell’Accademia di Brera” e vi espone due opere, I moti del ventre e Cristo crocefisso. Partecipa lo stesso anno alla X Biennale di Venezia, ove presenta Impressione e Locomotive e nel 1914 alla XI Biennale di Venezia con l’opera Le fiamme del Mediterraneo.

Nel 1916 prende parte a Londra alla Mostra della Caricatura.

Tra il 1915 e il 1918 Bonzagni espone a Milano in numerose rassegne. Oltre alla personale del 1915 al Palazzo delle Aste vanno ricordate le partecipazioni alla Biennale dell’Accademia di Brera nel 1916 e 1918 e alla Società delle Belle Arti ed Esposizione Permanente nel 1917 (delle quali viene nominato membro onorario).

Colpito dall’epidemia di febbre spagnola, il 30 dicembre 1918 si spegne a Milano, a soli 31 anni, proprio mentre sta preparando una sua importante mostra personale. La mostra viene ugualmente allestita l'anno dopo da Vittorio Pica e si tiene alla Galleria Pesaro di Milano.

Lo stesso anno viene inaugurato al Cimitero Monumentale di Milano il monumento in omaggio a Bonzagni realizzato nel marmo dallo scultore Adolfo Wildt, grazie ad una sottoscrizione effettuata fra gli amici artisti, primo sottoscrittore Arturo Toscanini. Nel 1923 si tenne una sua importante mostra voluta dal Comune di Milano nella Stanza degli Assi del Castello Sforzesco. Ma l’opera più importante per l’artista venne realizzata dalla sorella Elva nel 1959 quando a Cento fondò La Galleria d'Arte Moderna a lui dedicata, grazie alle prestigiose opere del fratello e di altri artisti a lui legati, che ella raccolse per la città natale dell’artista.