Abile sperimentatrice di tecniche e d’immagini, Celestina Salemi dà corpo nei suoi dipinti a figure intense e potenti. Per realizzarle, s’ispira a scatti personali – fotografie d’archivio o realizzate in studio - che riproduce su tela utilizzando nient’altro che il suo occhio e il suo pennello. A questo momento creativo di estrema lentezza ne segue un altro segnato dal dinamismo, in cui l’artista si diverte a inserire, nelle composizioni dipinte a olio, materiali diversi o oggetti di dichiarata valenza simbolica, capaci di accentuarne o, al contrario, di trasgredirne il realismo quasi fotografico. Salemi prende spunto da eventi personali o da iconografie religiose, ma rappresenta soggetti universali quali la fugacità del tempo (L’inganno, 2008), la forza distruttiva delle passioni (Disperazione, 2009), l’immoralità dell’agire politico (Italia con cancro, 2011) o il potere salvifico della cultura (Un canto per l’arca, 2009), della tolleranza e della solidarietà (L’angelo della luce, 2010). Alcune suggestive figure evocano le contraddizioni della sua terra, la sua bellezza altera, la sua decadenza. La sua città natale, Palermo, è ora donna-rapace dallo sguardo vitreo, incapace di accorgersi che l’alloro che un tempo le cingeva il capo si è ormai disintegrato (S.P.Q.P., 2012); ora è invece figura straziata da una palma rinsecchita, che sorge, come uno spaventoso tumore, dalla sua testa (Palermo muore, 2010).

Storica dell’Arte Dott.ssa ROBERTA TRAPANI