Il Centro Culturale Nicolò Rezzara e l’Ufficio Missionario Diocesi di Bergamo - in collaborazione con PIME e con il contributo di Camera di Commercio di Bergamo, Provincia di Bergamo e Eco di Bergamo - presentano la mostra CINA PERDUTA nelle fotografie di Leone Nani, che si terrà al Museo Bernareggi di Bergamo dal 14 marzo al 16 maggio 2004.
In concomitanza con la mostra si terranno presso il Museo Bernareggi dal 13 marzo fino a fine aprile una serie di incontri tematici dedicati alla conoscenza della Cina con illustri studiosi, missionari ed esperti.

La mostra presenta lo straordinario reportage realizzato da padre Leone Nani in Cina dal 1903 al 1914. Missionario e fotografo, Nani è stato uno dei testimoni più significativi di uno dei periodi più complessi della storia cinese del Novecento, quello della caduta dell’Impero e della nascita della Repubblica, e ha lasciato una raccolta di fotografie unica, sia per il valore storico-documentario sia per quello artistico.
Oggi questa preziosa raccolta, poco conosciuta, è presentata attraverso una selezione di circa 100 immagini suddivise in sezioni (il contesto storico, la vita quotidiana, la gente, la missione e numerosi autoritratti). La mostra, che proviene da Palazzo Reale di Milano dove è stata presentata con grande successo nel dicembre 2003-gennaio 2004, è arricchita da oggetti appartenuti a padre Nani e da alcuni esempi di arte cinese dei primi anni del Novecento provenienti dalla collezione del Museo Popoli e Culture del Pime di Milano

Quando Nani arriva nella missione di Hanzhong (provincia dello Shaanxi), l’Impero è allo sfascio e il suo definitivo crollo sarà sancito dalla deposizione dell’ultimo imperatore-bambino nel 1911 e dalla nascita della Repubblica agli inizi del 1912. Nel 1914 Nani farà ritorno in Italia con il suo straordinario carico d’immagini. Nel suo decennale impegno di missionario itinerante, padre Nani visita numerosissimi villaggi e incontra ogni categoria di persone, fotografando i dettagli della vita quotidiana: persone, usi e costumi, cerimonie religiose, architetture e paesaggi.
Di lui ci resta una vasta collezione di lastre prodotte, sviluppate e stampate da lui stesso, la cui qualità artistica e tecnica è assolutamente eccezionale, visti e considerati anche i tempi e i luoghi in cui svolse il suo lavoro. Nani considera la fotografia come un mezzo per conoscere la realtà e, nello stesso tempo, per assolvere a uno dei suoi incarichi, quello di spedire in Italia i resoconti della sua opera di missionario. Acuto osservatore, dotato di sensibilità e ironia, Nani è a tutti gli effetti un giornalista-fotografo, che ci ha restituito una preziosa testimonianza di un mondo ormai scomparso.