Esposto al Museo Correr un eccezionale nucleo di 110 raffinatissimi disegni

provenienti da una della più importanti raccolte private francesi, la

collezione di Louis-Antoine e Véronique Prat, che riunisce tutti i grandi

maestri dal XVII al XIX secolo, da Poussin e Callot a Seurat e Cézanne.

Dopo la grande mostra ‘La poesia della Luce’ (dicembre 2014 – marzo 2015),

che presentava un nucleo di straordinari disegni veneziani dalle collezioni della

National Gallery di Washington, si rinnova al Museo Correr la felice tradizione di

presentare al pubblico grandi capolavori su carta.

Iniziata oltre quarant'anni fa, la collezione Prat è sicuramente una delle più

importanti raccolte private europee di disegni antichi.

È fiorita con lo scopo di illustrare l'evoluzione della grafica francese in un arco

cronologico che abbraccia oltre tre secoli, da Poussin a Cézanne, attraverso

una scelta di circa 230 fogli, 110 dei quali sono esposti in mostra.

Il disegno si conferma così, dal punto di vista degli studi della storia dell’arte,

una delle espressioni più alte che un artista possa lasciare a testimonianza

della sua opera.

Netto, incisivo, ricco di dettagli, o, viceversa, rapido, di getto, senza controllo e

pentimenti, esso costituisce il ‘diario’ più intimo dell’artista che, grazie alla

libertà che questa tecnica consente, proprio alla sua immediatezza affida gli

umori più autentici del suo estro creativo.
Nata dalla collaborazione con la Fondation Bemberg di Tolosa, con il supporto

di Alliance Française-Venezia e curata da Pierre Rosenberg, già direttore del

Louvre e massima autorità nel campo della pittura francese di quel periodo, la

mostra, presentata prima al Museo Correr di Venezia per poi approdare alla

Fondation Bemberg di Tolosa, attesta la vitalità della collezione, che negli ultimi

anni si è arricchita di una ventina di pezzi qui esposti qui per la prima volta.

La mostra è accompagnata da un ricco catalogo edito da Magonza (Arezzo,

2017), a cura di Pierre Rosenberg, con interventi di Gabriella Belli, Philippe

Cros, Louis-Antoine Prat e Pierre Rosenberg.

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LA MOSTRA

L’esposizione, allestita al secondo piano del Museo Correr, si articola in otto

sezioni tematiche che accompagnano il visitatore nell’evoluzione dell’arte del

disegno francese lungo tre secoli - dal XVII al XIX - attraverso un nucleo di 110

raffinatissimi fogli realizzati con le più diverse tecniche: a matita, a china, ad

acquarello e altro.

I francesi in Italia

Per tutto il XVII secolo, l'Italia, e in particolare Roma, hanno attirato gli artisti

francesi che, seguendo l'esempio di François Stella alla fine degli anni ottanta

del Cinquecento, non esitavano a compiere il lungo viaggio al di là delle Alpi.

L'esempio più celebre resta quello di Nicolas Poussin, il quale, se si esclude una

breve fase parigina (1640-1642), molto produttiva ma che lo lasciò

profondamente insoddisfatto, svolse quasi tutta la sua carriera di pittore a

Roma.

Lo stesso vale per il suo amico Claude Gellée detto Il Lorenese, per il quale la

campagna romana fu la fonte di ispirazione di una vita.

Per quanto più sporadiche, le relazioni con l'Italia di artisti come Callot, che

soggiornò per un periodo a Firenze alla corte dei Medici, o François Perrier, che

per ben due volte trascorse diversi anni a Roma, hanno segnato per sempre

l'arte di questi disegnatori.

Centro e periferia nel Secolo d'oro

Generalmente gli artisti francesi influenzati dal ‘caravaggismo’ non

disegnarono, ad eccezione di Simon Vouet, il cui stile mutò dopo il definitivo

ritorno in Francia nel 1627, data a partire dalla quale egli intraprese una grande

carriera come decoratore e pittore di storia.

Se talvolta la sua opera può essere ancora qualificata come barocca, essa

presenta allo stesso tempo dei caratteri di eleganza e delle ricerche formali che

preparano alla venuta del classicismo. Una forma epurata di quest'ultimo si

trova in Eustache Le Sueur, artista di grande delicatezza marcato dalla lezione

di Raffaello, così come in Laurent de La Hyre, il cui stile particolarmente

raffinato e sereno ha potuto ricevere la qualifica di “attico”, in riferimento alla

purezza dell'arte greca antica.

Nella provincia francese si svilupparono diversi centri artistici, caratterizzati da

una maggiore libertà e spesso da un'originalità sorprendente, come

testimoniano le invenzioni di un Brébiette, originario di Orléans, o del pittore di

storia lionese Thomas Blanchet. Ad Avignone, Nicolas Mignard sviluppò invece

una maniera più castigata, mentre alla fine del secolo si assistette all’emergere

dell’affascinante e audace stile dei tolosani Antoine Rivalz e Raymond La Fage.

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Classicismo

Il trionfo dello spirito classico si impone durante il regno centralizzato di Luigi

XIV, la cui produzione artistica tende prima di tutto a celebrare la gloria del

sovrano.

La creazione dell' ‘Académie Royale de peinture et de sculpture’ nel 1648

permette di indirizzare a poco a poco la creazione artistica in questo senso.

Charles Le Brun, primo pittore del re, sarà fino al 1690 il perfetto

rappresentante di questa corrente, lavorando in particolare nella reggia di

Versailles, ove concepì gran parte dei decori. Il suo rivale Pierre Mignard, e i

suoi successori Antoine Coypel e Charles de La Fosse, proseguiranno la sua

opera di decoratore, ma sempre più verso un trionfo del colore sulla linea pura,

che condurrà, sotto la Reggenza, all'esuberanza rocaille.

Watteau e la rocaille

Dopo che i rubensiani ebbero la meglio sui poussinisti e la nozione di “colore”

su quella di “disegno”, si tornò a un'arte meno maestosa, più distesa e anche

più poetica.

Nonostante la sua breve vita, Antoine Watteau resta il rappresentante ideale di

questa tendenza, con le sue raffigurazioni di feste galanti e le sue incessanti

evocazioni dei progressi dell'amore.

Dopo di lui, François Boucher continuerà in questa direzione, arricchendola di

tutta un'iconografia mitologica con la quale celebrerà, fra gli altri, gli amori degli

dei.

In questo secolo di empietà e di critica religiosa, sussiste tuttavia, grazie alle

commissioni della Chiesa, tutta una tradizione di iconografia cristiana, che si

riflette nell'arte di un Jean Restout come di un Pierre-Charles Trémolières,

artista sfortunatamente scomparso troppo presto. Nella provincia francese,

alcuni centri artistici si distinguono ancora per la loro originalità, come la

Linguadoca con un artista particolarmente espressivo come François Dandré-

Bardon.

Dopo il 1740

Sotto il regno di Luigi XV (morto nel 1774) si assiste al sorgere dell'arte

neoclassica, influenzata da numerosi fattori: gli scritti di Winckelmann e del

conte di Caylus, la riscoperta dell'antico con gli scavi di Pompei e Ercolano, ma

anche dalla nuova borghesia imprenditoriale, che non si riconosceva più in uno

stile profondamente aristocratico come il rococò.

Il realismo e i soggetti di genere si impongono poco a poco, parallelamente

all'affermazione di un certo gusto per la pittura nordica del secolo precedente.

Se Challe o Despez riflettono ancora l'influenza, diffusa ovunque, di un Piranesi,

artisti come Greuze e Hoin esprimono un nuovo interesse per l'analisi

psicologica e il realismo del ritratto, che si trova anche in Quentin De La Tour e

Chardin.

Il viaggio in Italia resta un privilegio per molti giovani artisti, con l'indispensabile

soggiorno, per i laureati del prix de Rome, a Palazzo Mancini, sede

dell'Accademia di Francia. Charles Natoire dirigerà a lungo questa istituzione e

spingerà molti artisti a disegnare dal vero, spesso a matita rossa, come Hubert

Robert, o all'acquerello, come Houël.

Neoclassicismo

Intorno a Jacques-Louis David si cristallizza un nuovo vangelo, quello

dell'exemplum virtutis (esempio di coraggio fisico o morale) ereditato dagli

antichi: grandi lettori di Plutarco e di Tacito, i giovani innovatori dello stile,

amanti della linea fredda e del racconto eroico, coltivano un repertorio nuovo,

approcciandolo essenzialmente attraverso i loro disegni.

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Ben prima del trionfo del Giuramento degli Orazi al Salon del 1785, David aveva

celebrato la virtù di Andromaca, vedova di Ettore, il suicidio esemplare di

Artemisia e il rispetto della parola data da parte di Marco Attilio Regolo. Esiliato

a Bruxelles dopo il definitivo ritorno dei Borboni nel 1815, egli si dedicò a ritratti

disegnati dalla tagliente acidità. Il suo prodigioso successo lasciò poche

possibilità ai suoi rivali, come Peyron, prosecutore della linea attica, o Vincent,

sorta di artista proteiforme la cui grande abilità non fu assolutamente intaccata

dai successivi cambiamenti stilistici.

Molti altri disegnatori ebbero un percorso simile, mentre Louis-Léopold Boilly,

pittore realista della borghesia contemporanea, o Prud'hon, vaporoso erede di

Correggio, si affermarono ciascuno grazie a uno stile personale. La gloria di

Napoleone sarà ovviamente narrata da David e dagli allievi di quest'ultimo, tra

cui Girodet o Gros.

Romantici, paesaggisti, disegnatori letterari

È proprio con Gros che si manifesta la tensione fra la doxa neoclassica e

l'impulso romantico, contraddizioni così violente che condussero l'artista al

suicidio. Per il suo contemporaneo Géricault il problema è ben diverso: gli eroi

che egli raffigura sono popolari, spesso colpevoli, più spesso ancora, già

condannati; la loro statura michelangiolesca si scontra con la forza del fatum

che li accompagna. Ultimo dei classici o primo dei romantici? Si potrebbe quasi

porre la stessa domanda di fronte a Ingres, che si considerava apostolo di un

classicismo rispettoso delle forme, ma la cui grafica audace, unita ad un'abilità

sconcertante, farà di lui “un uomo a parte”. La commedia umana che egli

censisce attraverso quasi cinquecento ritratti a matita, nei quali dimostra di

essere l'erede di Clouet e di Holbein il giovane, contrasta con momenti di ardita

stranezza e con il primitivismo che si afferma nelle sue “grandi macchine”, nelle

quali riafferma il suo desiderio di essere considerato prima di tutto un pittore di

storia.

Più impulsivo, sebbene si sia sempre considerato “un puro classico”, Delacroix,

il grande rivale che la storia dell'arte non ha mai smesso di opporgli, incarna il

movimento e lo slancio romantico con l'affermazione di una immaginazione in

perenne rinnovamento, immaginazione che Baudelaire celebrava come “la

regina delle facoltà”. Si è scelto di giustapporre qui sette opere di ciascuno di

questi due maestri, affinché lo spettatore prenda coscienza delle loro

differenze tecniche, ma anche dell'uguale fecondità del loro genio creativo.

Se Delacroix, ancora una volta secondo le parole di Baudelaire, si considerava

“un pittore letterario”, è anche l'importanza dei rapporti fra lo scritto e il

disegno che illustrano le opere di artisti come Daumier o Bresdin, così come

quelle di scrittori-disegnatori prolifici (Victor Hugo) o rarissimi (Baudelaire)

partecipano della stessa energia; un Corot, e un po' più tardi un Millet e un

Rousseau, brillano come paesaggisti, mentre Carpeaux regna sulla scultura.

Modernità

La modernità grafica che prepara le conquiste plastiche del XX secolo non deve

essere cercata nell'impressionismo puro, i cui maggiori esponenti (Monet,

Sisley, Pissarro) non furono disegnatori geniali. Essa è piuttosto il frutto del lavoro di un Manet o di un Degas, che, all'inizio della loro carriera di artisti, fecero tuttavia riferimento nei loro disegni ai grandi maestri italiani del Rinascimento e alle loro figure ideali. Essa risiede anche in una continua affermazione del ruolo dell'immaginazione, che tende oramai all'onirico e allo spettacolare, come in Redon o in Rodin.
Con Toulouse-Lautrec, come con Seurat e Cézanne, l'atto grafico si afferma come conquistatore: di un'estrema acidità nel primo, di una straordinaria maestria tecnica nel secondo, sorta d'“inventore del nero”, e infine di un'audacia prodigiosa in Cézanne, che cerca di avvicinare la resa della sua “piccola sensazione”, a lungo meditata, alla sua alta concezione dell'“arte dei musei” attraverso una ricerca di armonia formale, di una potenza incomparabile.