Nata dalla collaborazione fra Centro Steccata, Galleria Marca d’Acqua e Galleria Bellinzona, la mostra intende delineare un itinerario alla ricerca del volto di Franco Francese, attraverso l’esposizione di 33 autoritratti databili fra il 1933 e il 1992.
Il curatore Tino Gipponi, ha selezionato alcuni disegni e tecniche miste appartenenti alle principali tematiche artistiche affrontate dal maestro milanese: dagli autoritratti giovanili, agli interni malinconici, agli atelier, alle attese o imbarchi.
Il percorso espositivo sottolinea le caratteristiche principali dell’opera di Francese e ne mette in luce la ricchezza linguistica attraverso il motivo dell’autoritratto, finora poco indagato dalla critica.
Il catalogo che accompagna l’iniziativa, presenta testi di Tino Gipponi e Flavio Arensi.
Franco Francese (Milano, 1920 – 1996). La sua formazione artistica inizia con la frequenza, all’Umanitaria, dei corsi di incisione a bulino, dove conosce il pittore Alfredo Chighine con cui stringerà una vera amicizia. Dal 1936 studia al Liceo Artistico di Brera con Angelo Del Bon. Dopo la guerra, si iscrive all’Accademia, ai corsi di scultura dove si diplomerà con Manzù. Dopo aver vinto il premio Diomira del 1949 e aver partecipato a esposizioni di gruppo, nel 1954 Mario De Micheli presenta la sua prima personale alla galleria La Colonna di Milano. Saranno poi le pagine di Francesco Arcangeli ad accompagnare il susseguente tragitto di Francese, culminato con la partecipazione alla Biennale di Venezia del 1960, quindi con l’antologica di Brescia (1963) e di Monzuno (1971). Lunga la serie delle sue mostre in Italia e all’estero, fra le quali si ricorda l’antologica di cento disegni (1937-1974) al Castello Sforzesco di Milano nel 1975, e quelle a Campione d’Italia nel 1983, ad Acqui Terme nel 1987, a Tenero in Svizzera presso la galleria Matasci nel 1988, a Palazzo dei Diamanti di Ferrara nel 1991, al Museo Civico di Lodi nel 1993, a Mendrisio nel 1995, a Treviso nel 1997, al Museo della Permanente di Milano nel 1999 e al Palazzo Leone da Perego di Legnano nel 2002.