Marcellina (2015)

Una performance di | A performance by

Humberto Duque

A cura di | Curated by

Michela Alessandrini

Nota del curatore | Curator’s statement

Sono nata in questa vallata, pregna di storia e baciata dal sole.

Schiacciata tra il Parco Naturale Regionale dei Monti Lucretili e la Valle

dell’Aniene, alle porte della Capitale, Marcellina mi è sempre apparsa

come un nido – caldo, familiare e stretto, troppo stretto. Fortunatamente,

dai nidi ci si emancipa e dalla consuetudine ci si affranca. A me è

successo nell’estate 2014, e credo sia successo a molti. La situazione

era, tutto a un tratto, differente: il mondo era arrivato da noi, senza che

noi ci spostassimo.

Dal 2013, l’Italia è stata teatro di sbarchi quotidiani e massicci di migranti

che partono dalle coste libiche per approdare su quelle siciliane,

europee. Da sempre terra di arrivi e partenze, l’Italia ha accolto i nuovi

arrivati in centri d’accoglienza sparsi sul suo territorio - spesso con

drammatica, voluta disorganizzazione. Uno di questi si trovava a

Marcellina, piccolo paesino chiuso alla novità e tradizionalmente ostile

allo straniero. Non a caso, uno dei detti folkloristici più conosciuti in

paese recitava “Marcellina: passa e cammina”.

Contro ogni aspettativa, gli autoctoni si sono pian piano abituati alla

distante presenza dei migranti, dimostrando di essere curiosi verso

l’altro. Malgrado queste nuove figure non siano mai state veramente

integrate nel paesaggio locale, non è falso dire che l’hanno marcato

profondamente. Se loro sono stati successivamente trasferiti altrove -

chissà dove - le tracce del loro passaggio sono rimaste: quelle sì. La

camminata lenta e quotidiana che, dalla residenza in via San Polo dei

Cavalieri, li portava ogni giorno al centro di Marcellina e, di qui, a Roma

in autobus, ha scavato un sentiero, ha marcato il paesaggio. Si è creata

una scorciatoia sulla penisola di terra che si trova di fronte ad una rovina,

quella delle ex cave CI.DI, ormai in disuso da decenni - imponenti e

fatiscenti. Pietre immobili di un paesaggio inalterato, fino all’arrivo di quei

piedi venuti d’Africa.

Durante la lunga estate 2014, li ho visti andare a venire, ogni giorno,

lentamente. Mi sono sembrati più autoctoni di quanto pensassi, perché

capaci di modificare un paesaggio statico, al quale tutti ci eravamo

abituati. Come un animale che sonda il terreno, che lo riconosce e lo

sente, lo segna – così, questi immigrati migranti hanno attraversato la

nostra terra, come noi non sappiamo più fare, vivendola. Una tappa sulla

loro spedizione incerta verso una libertà tanto agognata quanto illusoria.

All’improvviso, tutt’un altro senso per il “passa e cammina”!

Questo è il contesto in cui si è iscritto il mio invito all’artista messicano

Humberto Duque: una chiamata alla riflessione su questo territorio e i

suoi segni, le sue contraddizioni e la sua eternità. Il progetto che mi ha

proposto mi è sembrato armonizzarsi al mio sentire, in maniera

sorprendentemente naturale. Omaggio a questa terra, a lui sconosciuta

e da me amata, Marcellina si appropria di un luogo e dei suoi strumenti

per parlarci in un linguaggio universale, quello dell’arte: del passaggio

della vita, dell’armonia delle coincidenze, dell’uomo, della terra e della

Terra.

Michela Alessandrini

Marcellina, Italia

Giugno 2015

I was born in this valley, filled with history and kissed by the sun. Lying

between the Parco Naturale Regionale of Monti Lucretili and the

Aniene’s Valley, at Rome’s door, Marcellina always looked to me like a

nest – warm, familiar and tight, too tight. Luckily, one emancipates from

its nest and frees himself/herself from customs. That happened to me

during Summer 2014, and I do believe that it happened to a lot of people

in my village. The situation was different, suddenly: the world came to us,

without that we had to go out and search for it.

Since 2013, Italy has been the stage of tragic landings, for it is the

principal destination for migrants arrived from North Africa to Sicily,

Europe’s door. Having always been a land of departures and arrivals, the

country has welcomed them in provisional shelters held everywhere from

South to North – often dramatically witnessing an on purpose

disorganization. One of these centres was in Marcellina indeed,

traditionally a small village impermeable to what’s new and hostile to

foreigners. It is not a coincidence that one of the most traditional

folkloristic ways of saying was “Marcellina: passa e cammina”, meaning

“Marcellina: pass by and don’t stop”.

Against every expectation, the locals got used to the distant presence of

the immigrants, showing a kind of curiosity towards “the others”. Even

though these figures have never been integrated in the local landscape,

it’s not false to state that they have marked it profoundly. Even if

afterwards they have been moved away – somewhere – the marks of

their transit has stayed. The slow and constant walk from their residency

on the road to San Polo dei Cavalieri to the centre of Marcellina till Rome

by bus, has left a path, has marked the landscape. A shortcut has been

created by footprints in the piece of land in front of a majestic abandoned

ruin, the former CI.DI factory, out of service since decades.Frozen

stones, part of an unaltered landscape, until the arrival of those African

feet.

During the long summer 2014, I have seen them going up and down,

slowly. They appeared way more native than I thought, for they have

been able to modify a static landscape, that everybody of us locals was

no more able to see. Like an animal, exploring the ground, recognizing

and feeling it, marking it – the migrant immigrants have crossed and lived

our land in a way that we have lost. A leg on their uncertain march

towards freedom: so dreamt, so illusory! All of a sudden, another

meaning for “passa e cammina”!

This is the context of my invitation to Mexican artist Humberto Duque: a

call for reflection about this territory and its signs, its contradictions and

eternity. The project that he has proposed to me got on extremely well

with my feelings, in an incredible natural way. Homage to this territory –

which is unknown by him and loved by me - Marcellina appropriates a

place and its tools to eventually speak in an universal language, that one

of art: of life passing, of coincidences’ harmony, of land and Earth.

Michela Alessandrini

Marcellina, Italy

June 2015

Nota dell’artista | Artist’s statement

Ho avuto questa canzone in testa per anni. È una breve ma ipnotica

ballata chiamata Havalina, l’ultima traccia dell’album Bossanova de The

Pixies, la famosa rock band americana. Solo quando la curatrice Michela

Alessandrini mi ha invitato a realizzare un’opera nello spazio pubblico

vicino la vecchia cementeria nella sua città natale in Italia, Marcellina,

questo progetto ha cominciato a prendere forma.

Quando, d’abitudine, uscivo per lunghe passeggiate, questa canzone mi

veniva sempre in mente. Dopo aver parlato con Michela, mi sono

inavvertitamente ritrovato a sostituire “Havalina” con “Marcellina”. Tutto è

cominciato come un gioco ridicolo e penso ancora che sia piuttosto

assurdo, ma alla fine si è sviluppato in qualcosa di molto più complesso.

C’è più che una coincidenza fonetica tra le parole. Marcellina è stata, ed

è ancora, un rifugio provvisorio per i migranti: come tanti altri posti in

Italia, continua ad ospitare persone che, venute dall’Africa, hanno

attraversato il Mediterraneo nel disperato tentativo di arrivare in Europa.

Nella canzone Havalina, The Pixies parlano di un paesaggio in Arizona,

in mezzo alle aride colline del Sud Ovest Americano, là dove abitano i

pècari, o javelinas in spagnolo. Questa creatura indigena si sposta su

questa terra arida e, nella canzone, si dice che si muova svelta nell’afa

del torrido deserto. Questa parte del mondo è la prima destinazione per

molti immigrati dal Messico e dall’America Centrale che cercano una vita

migliore in un paese nuovo.

Come artista, lavoro spesso con elementi della cultura pop in situazioni

contraddittorie, sperando di poterle scuotere e rimettere in questione il

mio pubblico e il loro modo di vedere le cose. La musica è sempre stata

una mia ossessione e la uso per far sorgere panorami artificiali in cui

l’incertezza gioca un ruolo fondamentale.

L’idea, qui, è di radunare la banda di Marcellina vicino l’ex cava e fargli

reinterpretare questa canzone, con parole tradotte dall’inglese all’

italiano* e adattate al differente scenario. La maggior parte degli abitanti

non si ferma in questo posto desolato, limitandosi a passare sulla strada

adiacente, indifferente alla sua struttura massiccia e alla natura intorno.

Nonostante ciò, il movimento costante dei migranti che erano ospitati in

un centro di permanenza temporanea lì vicino, ha lasciato delle tracce

sul terreno, sentieri silenziosi in differenti direzioni che hanno prevalso e

sono ancora visibili, anche se i migranti non vivono più lì. Il mio progetto

Marcellina intende riunire la comunità e trasformare questo posto

abbandonato in un punto di riferimento per la città. Magari,

quest’interpretazione resterà e si svilupperà in un nuovo particolare inno

per questo piccolo paesino.

For many years I’ve had a song lodged in the back of my head. It’s a

short but hypnotic ballad called Havalina, the last track in the celebrated

album Bossanova by the popular American rock band The Pixies. It was

not until curator Michela Alessandrini spoke to me about an idea for a

public artwork near an abandoned factory in her hometown Marcellina in

Italy that things started to fall into place.

I would go out for long walks and this tune would pop right into my mind.

This time around though, I found myself almost inadvertently replacing

the part that says “Havalina” for “Marcellina”. It started out as a silly

game, and I still think it’s pretty absurd, but eventually it developed into

something more complex. There’s a lot more than just a phonetic

coincidence with the words. Marcellina had been up until recently a

provisional refuge to migrants, just as many other places in Italy continue

to host people from Africa that cross the Mediterranean in a desperate

attempt to get into Europe. In Havalina The Pixies talk about a

landscape in Arizona, in the midst of the arid hills of the American

Southwest, home to Javelinas or Peccaries. This endemic creature

wanders around this barren land, and in the song we can hear its name

rustling hastily into the hot desert air. This part of the world is also the

first destination for many migrants from Mexico and Central America in

search for a better life in a new country.

I often work with elements of pop culture in contradictory situations in an

effort to shake things up and pull the audience out of its frame of mind.

Music has been a particular obsession of mine and I use it to incite

artificial landscapes where uncertainty plays a crucial role. The idea here

is to have the official band of Marcellina gather near the factory and

reinterpret this song, with new lyrics that will be adapted to the Italian* to

describe a very different kind of scenery. Most of the locals don't really

stop by this desolate place; almost everybody flashes right through it,

indifferent to its massive concrete structure and to the nature that

surrounds it. Nevertheless, the constant movement of the migrants that

were hosted in a shelter nearby has left traces on the ground, silent

paths in different directions that have prevailed and are still visible, even

after they no longer live there. My project Marcellina intends to bring the

community together and transform this forsaken area into a landmark of

the village. Hopefully, this rendition will live on and develop into a new

and peculiar hymn for this quaint little town.

*

HAVALINA

WALKING IN THE BREEZE

ON THE PLAINS OF OLD SEDONA

AMONG THE TREES

ARIZONA

HAVALINA

SULLA STRADA PER SAN POLO

MARCELLINA

IO CAMMINO QUI

VERSO ROMA

PASSO DI QUI

MARCELLINA