Dal 1980 ad oggi sono entrati a far parte della Collezione circa 350 lavori – 60 sculture e 290 tra pitture e opere su carta – escludendo da questa ricognizione il ricco patrimonio grafico. L’esposizione propone 60 opere – dalla fine dell’800 agli anni Ottanta del ‘900, da Previati a Morandi, da Boccioni a Burri – in gran parte inedite o poco note, scelte per la loro alta qualità, per la varietà dei periodi storici a cui appartengono e per documentare le vari fasi dell’evoluzione della Collezione d’arte contemporanea all’interno del museo.
Il catalogo (De Luca Editori d’Arte), a cura di Micol Forti, oltre alle schede storico-critiche e bibliografiche delle opere in mostra, redatte da vari autori, con riproduzioni a colori, include: un saggio del Direttore dei Musei Francesco Buranelli, che affronta alcuni aspetti del complesso rapporto tra Chiesa e Arte; una testimonianza di Mario Ferrazza, responsabile della Collezione dal 1973 al ‘99, e un saggio di Micol Forti, attuale curatore, che ripercorre, attraverso la documentazione d’archivio, l’intera storia della Collezione fino ad oggi, a partire dalla fine degli anni Cinquanta, con l’apertura delle prime sale di opere contemporanee nella Pinacoteca Vaticana, offrendo inoltre un’analisi del contributo teorico ed estetico di Paolo VI.
A fine catalogo un’Appendice è dedicata alle 261 opere acquisite ma non esposte, di cui vengono forniti i dati essenziali e spesso anche la fotografia.