La psichedelia è uno dei fenomeni culturali del ventesimo secolo più affascinanti ma anche il più negletto. Spesso relegata nell’ambito delle arti applicate e oscurata da movimenti più ufficiali dello stesso periodo quali la Pop Art, l’arte minimale e concettuale, l’arte psichedelica, nata alla fine degli anni Sessanta, ha creato una commistione fra arte contemporanea, cultura popolare e protesta politica.

Le droghe psichedeliche inducono a stati di coscienza profondamente diversi da quelli usuali, espandendosi in contesti così profondi, ordinariamente inaccessibili alle regioni della psiche. L’artista psichedelico è un artista che lavora influenzato significativamente dalle esperienze psichedeliche e che ammette l’impatto di queste esperienze nel suo lavoro.

L’arte prodotta sotto l’influenza delle droghe del resto non è un fenomeno nuovo: specialmente nel diciannovesimo secolo, pittori e scrittori associati al simbolismo avevano fatto esperienze di droghe e le rendevano oggetto dei loro lavori. Il disorientamento, l’ipersensibilità erano vissute come evocatrici di forti percezioni: colori nuovi, luci strane e abbaglianti, forme sconosciute, line che diventano vive attraverso il movimento. E così anche l’arte psichedelica nasce e si sviluppa sotto l’influsso o quanto meno la riflessione sulle droghe: un’arte generalmente fortemente figurativa, caratterizzata da linee ondulate, colori brillanti e acidi, esplosioni di linee luminose e piccole decorazioni; lo spazio rappresentato è uno spazio ambiguo, contraddittorio, amorfo che nasce dal contrasto fra tonalità e colori piuttosto che dalla prospettiva convenzionale.

L’arte psichedelica si è evoluta in tutto il mondo ma sembra aver avuto la sua maggior pratica negli Stati Uniti. Isaac Abrams ne è uno dei massimi esponenti.