La Grande peste del 1656/57 è stata, per l’immenso numero delle vittime “la maggior sciagura che abbia mai patito

Genova” (F. Casoni, annalista); per le gesta di carità ed eroismo “una delle pagine più gloriose della storia benefica della

nostra città” (Card. G. Siri)

La mostra è un invito ai nostri visitatori a prendere in mano questa tragica storia.

È un tema forte, quello della peste, che ha ispirato alla grande letteratura - da Tucidide a Teocrito, da

Boccaccio a Manzoni, da Defoe a Camus – pagine di rara potenza drammatica.

È un tema tragico che celebri pittori come Tiziano, Tintoretto, Poussin, Cerano, Tiepolo, Gros, Mignard, o i

nostri liguri del ‘600: Fiasella e Carlone, hanno rappresentato con scene impressionanti.

È un tema austero e solenne che anche l’architettura ha consacrato con mille chiese e monumenti,

alcuni dei quali famosi ed insigni, citiamo tra i molti, a Venezia la chiesa del Redentore del grande

Palladio e la basilica della Salute, capolavoro del Longhena; a Vienna la maestosa Collegiata di S. Carlo,

opera del Fisher von Erlach, uno dei massimi architetti del Barocco tedesco.
Ma la peste non è solo un tema che fa cultura, è tema che ispira serie riflessioni morali.

Il racconto di tragedie senza nome, di dolori infiniti, l’esempio di centinaia di uomini e di donne,

generosi fino al martirio, che sfidano la morte per il bene dei fratelli, non possono lasciarci indifferenti.

Della grande peste di Genova del 1656/57 abbiamo una notevole e ricca documentazione, la mostra

vuole però presentare la storia di questo drammatico evento che colpì Genova attraverso quelli che, già

padre Romano da Calice nel suo libro “La Grande Peste. Genova 1656/57”, chiamò i “testimoni” che

hanno vissuto in prima persona e che hanno lasciato una documentazione spesso unica e straordinaria.

Per citarne alcuni: Padre Antero Maria Micone da San Bonaventura, agostiniano scalzo, padre

Maurizio Taxil da Tolone, frate cappuccino profumiere e Giò Bartolomeo Campasso, benemerito

notaio della Repubblica di Genova.

“Tra le memorie così varie e così solenni d’un infortunio generale, può essa far primeggiare quella d’un uomo perché

quest’uomo ha ispirato sentimenti ed azioni più memorabili ancora dei mali; stamparlo nelle menti come un sunto di tutti

quei guai perché in tutti l’ha spinto e intromesso, guida, soccorso, esempio, vittima volontaria; d’una calamità per tutti far

quest’uomo come un’impresa; nominarla da lui come una conquista, o una scoperta”.
ALESSANDRO MANZONI

I Promessi Sposi, cap. XXXI

La mostra si presenta quindi come una storia fatta di testimonianze dirette, rimandi storici e letterari

che aiutano lo spettatore a comprendere il quadro completo della tragedia che colpì Genova, che alla

vigilia della peste era una città importante, ricca e attiva, capitale di una Repubblica indipendente che

estende il suo dominio su tutto l’arco della Riviera e sull’isola della Corsica. Genova: costruita ad

anfiteatro attorno al suo porto, da sempre epicentro di tutte le sue attività e circondata da due cinte di

mura: le mura vecchie, ristrette ed ormai consunte e le mura nuove, superbe e possenti, lunghe 12,550 Km e

terminate appena vent’anni prima della nostra peste.

Preservata dalla precedente peste del 1630, chiamata comunemente Peste manzoniana, Genova, 26-27

anni dopo, fu colpita, decimata e quasi distrutta da quella micidiale del 1656/57 che colpì in modo più o

meno violento anche altre due grandi città d’Italia: Napoli e Roma.

“Mentre sul principio dell’anno 1656 nell’Italia tutta si godeva, (mercé la Divina bontà), perfetta salute, fu questa felicità

interrotta dal contagio nel mese di Marzo scopertosi in alcune ville e nella stessa Città Metropoli della Sardinia, non

contento di vomitare il suo veleno in quest’isola, corse ad infettare primieramente la città di Napoli, d’indi s’inoltrò ai

danni di Roma e, penetrato poi nella città di Genova, in quel tempo piena di numerosissimo popolo, ne fece strage sì

grande, che nel mese di Luglio del’anno seguente con memoria deplorabile si vide quasi vuota d’habitatori”.

G.B. CAMPASSO

Compendio de decreti de Ser.mi Collegi et Ill.mo Magistrato di Sanità con insertione di leggi de consegli della Ser.ma

Rep.ca per preservare e liberare la città e dominio dalla peste negli anni 1656-57

Con questo austero e solenne periodo secentesco, il benemerito notaio Giò Bartolomeo Campasso,

annuncia uno dei più luttuosi avvenimenti di tutta la storia di Genova: la grande peste del 1656/57.

I FRATI CAPPUCCINI “FRATI DELLA PESTE DEL FUOCO”

Dopo appena centocinquant’anni dall’origine della loro riforma circa mille Cappuccini erano già morti a

servizio degli appestati. Se Alessandro Manzoni ha dedicato ai Cappuccini, volontari della carità e della

morte nel lazzaretto di Milano, un monumento letterario che “forse non morrà”, non lo fu senza un segreto e giusto disegno della provvidenza che ha ispirato il suo genio perché tanto eroismo non

rimanesse completamente ignorato.

“L’opera ed il cuore di que’ frati meritano se ne faccia memoria con ammirazione, con tenerezza, con quella specie di

gratitudine che è dovuta, come in solido, per i gran servizi resi da uomini a uomini, e più dovuta a quelli che non se la

propongono per ricompensa”.

ALESSANDRO MANZONI

I Promessi sposi, Cap. XXXI

Nella grande peste di Genova i frati cappuccini ebbero un ruolo notevole. I cappuccini erano giunti in

Liguria, forse su sollecitazione di Caterina Cybo verso il 1530 e si misero subito a servire

all’Ospedaletto di San Colombano, fondato dal discepolo di Caterina Fieschi, Ettore Vernazza, gli

“incurabili”, cioè i malati rifiutati da tutti gli ospedali, soprattutto colpiti dalla nuova peste, cioè la

sifilide.

“Da allora i Cappuccini di Liguria sembra che non abbiano avuto altra missione che questa, cioè di consolare i sofferenti

negli ospedali, nelle carceri, nei lazzaretti, sui campi di battaglia. A somiglianza del Serafico Patriarca S. Francesco, essi

posero le loro tende accanto agli asili del dolore, per vivere della vita di chi piange”.

P. FRANCESCO SAVERIO MOLFINO

I cappuccini genovesi, Genova 1912

Per arginare e circoscrivere il contagio si fece ricorso, da parte della Repubblica, anche ad un mezzo

nuovo e straordinario: i cosiddetti “profumi”. Dalla Francia era giunta la notizia che alcuni frati

cappuccini avevano inventato dei profumi molto efficaci per disinfettare case e città. Il padre Maurizio

Taxil da Tolone giunse così a Genova e arruolò altri venti profumieri che, uniti a quelli venuti dalla

Francia, divise in quattro squadre ad ognuna delle quali assegnò per capo un frate Cappuccino.

Ma le pagine più eroiche i Cappuccini le scrissero nei lazzaretti. Nei lazzaretti avevano già servito con

straordinario fervore nelle pesti del 1579-1580 e del 1630-1632. Quando scoppiò la peste del 1656/57,

essi furono i primi a offrirsi i primi ad essere chiamati ed i primi ad entrare nel lazzaretto della Foce.

La mostra prevede la collaborazione con diverse realtà del territorio nazionale per prestiti ed eventi

collaterali. Sarà infatti collegato un ciclo di eventi, conferenze che affronteranno il tema della peste a

360°: dal punto di vista storico-documentario, letterario-artistico e scientifico.

EVENTI:

Giovedì 20 aprile h. 18.00

L'Ufficio di sanità della Repubblica di Genova: un disperato argine alle epidemie di peste in età

moderna

Paolo Calcagno, DAFIST Dipartimento di Antichità, Filosofia e Storia, Università degli Studi di Genova

Navi, topi e pestilenze: la diffusione del morbo e i traffici marittimi nel Mediterraneo

Luca Lo Basso, DAFIST Dipartimento di Antichità, Filosofia e Storia, Università degli Studi di Genova

Modera l’incontro Francesca Nepori, Biblioteca Provinciale dei Frati Minori Cappuccini di Genova

Giovedì 27 aprile h. 18.00

La peste nel 1600: rimedi tradizionali popolari, erboristici e medici

Frate Ezio Battaglia, Antica Farmacia Erboristica S. Anna dei frati Carmelitani Scalzi

Giovedì 4 maggio h. 18.00

La peste nella letteratura da Tucidide all’età moderna

Giuseppe Tamagno, docente di Letteratura Latina Medievale

Giovedì 11 maggio h. 18.00

I sotterranei di Genova e la peste. Studi, ricerche ed eslporazioni del Centro Studi Sotterranei a Genova

Roberto Bixio, Speleologo, componente del Direttivo della Commissione Cavità Artificiali della U.I.S. - Union

Internationale de Spéléologie.

Andrea De Pascale, Archeologo, Direttore Scientifico del Centro Studi Sotterranei di Genova, Conservatore del Museo

Archeologico del Finale.

Stefano Saj, Architetto, Presidente del Centro Studi Sotterranei di Genova, Direttore Responsabile di Opera Ipogea –

Journal of Speleology in Artificial Cavities.

Giovedì 18 maggio h. 18.00

Paleopatologia: le epidemie di peste nel passato

Ezio Fulcheri, Università degli Studi di Genova

Le nuove pesti: quando le relazioni si ammalano

Roberto Ceccarelli, medico infettivologo e microbiologo

Giovedì 25 maggio h. 18.00

La peste nell’Archivio dei Cappuccini di Genova

Simonetta Ottani, archivista

Libri sulla peste nella biblioteca dei Cappuccini di Genova

Veronica Archelite, Biblioteca Provinciale dei Frati Minori Cappuccini, Genova

Libri di erboristeria, farmacologia e medicina naturale nella biblioteca provinciale dei cappuccini di

Genova

Valentina Galante, Biblioteca San Francesco della Vigna, Venezia

Modera l’incontro Anna Giulia Cavagna, già Universita degli Studi di Genova

Giovedì 8 Giugno h. 18.00

Presentazione libro “Emanuele Brignole e l’Albergo dei Poveri di Genova”

Annamaria de Marini, autrice

Giovedì 15 giugno h. 18.00

Presentazione libro “Il convento dei Cappuccini di Genova - Pontedecimo, Quattrocento anni di storia

in Val Polcevera”

a cura di Silvana Ozzano per l’Associazione ITA KWE Flavio Quell’Oller - Onlus

Accompagna all’organo Federico Diomeda

Domenica 18 giugno h. 17.00

Le romanze del cuore Concerto lirico del Soprano Antonella Fontana, al pianoforte il Maetro Dennis

Ippolito

Martedì 11 aprile h. 18.00

Suggestioni dal passato: il “gran contagio” nelle interpretazioni di ivo Vassallo e Alberto Cerchi
Un incontro con due artisti che hanno rappresentato in modo personale e originale lo scenario

genovese della peste del XVII secolo

Tra le opere esposte:

ARCHIVIO DI STATO DI GENOVA

 Ms. 265

- a. descrizioni molto sommarie delle pestilenze in Genova negli anni 1383, 1438,1439,1598

- f. Elenco dei Lazzaretti in funzione fuori Genova dal 3 luglio 1656 al 1 gennaio 1657

 Ms. 280

 Elenco nominativo dei contagiati e dei morti nella sola città di Genova dal 16 al 26 giugno 1657

ARCHIVIO PROVINCIALE FRATI CAPPUCCINI DI GENOVA

 Cronaca F Raccolta della vita, successi ed altre cose seguite nella Provincia di Genova dall’anno

1646 sin all’anno presente 1665 fatte da fr. Bernardo da Porto Maurizio, Ministro provinciale di

Genova, riferite come le ha o vedute o udite. in 8°, fogli 47.

 Cronaca Q (senza titolo) in 8°, fogli 155.

ARCHIVIO DELL’OSPEDALE DI S. ANDREA (Duchessa di Galliera)

 Giò Bartolomeo Campasso ms. Fondo Generale

Compendio de decreti de Ser.mi Collegi et Ill.mo Magistrato di Sanità con insertione di leggi de

consegli della Ser.ma Rep.ca per preservare e liberare la città e dominio dalla peste negli anni

1656-57, Genova 1669, in 4°, fogli 286 (pagg.579).

BIBLIOTECA PROVINCIALE FRATI MINORI CAPPUCCINI DI GENOVA

 TOULON M. , Trattato politico da pratticarsi ne' tempi di peste, circa gl'ordini communi, e particolari

dell'infermarie, purgationi, e quarantene. Nel quale si risponde a chi contradice a' profumi. ... Composto dal

padre Mauritio da Tolone sacerdote capuccino ... E tradotto da vn religioso dell'istesso ordine, In Genoua,

1661

 ANTERO MARIA, Li lazaretti della citta', e riuiere di Genoua del 1657. Ne quali oltre à successi particolari

del contagio si narrano l'opere virtuose di quelli che sacrificorno se stessi alla salute del prossimo, e si danno le

regole di ben gouernare vn popolo flagellato dalla peste. Descritti dal R.P. Antero Maria da S. Bonauentura

.., In Genoua, 1658

 ALIZERI B. , Della peste cioé della sua natura, e de' rimedj per la preservazione, e per la cura della medesima.

Trattato di Bartolommeo Alizeri, fisico, e medico de primarj nel grande spedale di Pammatone di Genova. .., In

Genova, 1721

 MURATORI L. , Del governo della peste e delle maniere di guardarsene, trattato di Lodovico Antonio Muratori

... diviso in politico, medico, ed ecclesiastico, ... coll'utilissima giunta della relazione della peste di Marsiglia,

.., In Pesaro, 1743

 P. Ambrogio Olivieri da Novi, Capp.no

Storia delle opere insigni di misericordia corporali e spirituali praticate con zelo apostolico e carità eroica da’

RR.PP. Cappuccini di pressochè ogni provincia assistendo gli appestati in tutte le parti del mondo cattolico e acattolico, in 4° pp. 568