Nell’ambito del progetto espositivo “Bianco o Nero”, che vede l’artista Leo Montemanni esporre in contemporanea a Milano al Museo Fondazione Matalon di Foro Bonaparte, si inaugura a Monza la mostra “i Bambini di Haiti” , un reportage pittorico nel dramma del terremoto attraverso 15 opere su carta.
La mostra ha il patrocinio dell’assessorato alla cultura del Comune di Monza, della Provincia di Monza e Brianza e dell’Umanitaria Padana Onlus. Nel catalogo Silvana Editoriale, oltre ad un testo del curatore Luca Tommasi, un intervento di Sara Fumagalli, coordinatrice dell’Umanitaria Padana :
“Bianco o Nero” e “I bambini di Haiti”. Per cercare di spiegare la suggestione e pertinenza dell’accostamento di questi due titoli dell’esposizione, è necessario affrontare a muso duro la realtà, con il coraggio temerario della verità che rifiuta le categorie della retorica, delle ideologie, delle banalizzazioni facili e politicamente corrette, ma sostanzialmente inefficaci. Quella realtà che non puoi cercare di scansare o truccare in alcun modo quando arrivi in un Paese, come Haiti, inginocchiato dalla sciagura di una povertà atavica e cronica, dall’anarchia e dalla disgregazione politica e sociale, dalla violenza e dalla corruzione, dai carri armati bianchi dell’ONU e dall’accanimento di una natura matrigna che aggiunge tragedia a tragedia, ostinandosi a sferzare questo povero popolo con tempeste tropicali e cicloni devastanti, schiacciandolo, infine, sotto le rovine di un catastrofico terremoto.
I bambini di Haiti non sanno che il loro Paese si trovava al penultimo posto al mondo per mortalità infantile già prima del terremoto, ma sanno bene cosa significhino il dolore e la morte. Il terremoto ha portato via a molti di loro, genitori, amici, parenti, oppure un pezzo del loro corpo, perché nell’emergenza per i medici era più importante salvare vite, che braccia o gambe. Eppure i bambini di Haiti, appena riescono a smettere di piangere e a rialzarsi in qualche modo, ridono, cantano e ballano l’hip-hop in mezzo alle rovine, perché la loro stessa vita grida vittoria sulla morte che li circonda. E’ questa una comune esperienza che si fa da queste parti e che interpella la nostra benestante e depressa coscienza europea: da noi non capita mai d’incontrare tanta gioia, quanta se ne trova in mezzo a una tale tristezza e devastazione. Non c’è dubbio: la luce brilla nelle tenebre. Col bianco e nero puoi dipingere un cielo stellato; con il grigio, solo la nebbia. Ad Haiti di grigio ci sono i cumuli di rovine e macerie, ma tutto il resto è coloratissimo.

Leonardo Montemanni nasce ad Asmara in Eritrea l’8 Giugno del 1971 e si accosta alla pittura grazie al padre Giovanni dal quale apprende i rudimenti delle arti visive.
Frequenta l’Istituto d’Arte di Guidizzolo (Mantova). Si iscrive e si laurea all’Accademia delle Belle Arti di Brera.
Nel 1988 l’incontro fatale con il Graffiti o "Writing". Il graffitismo appena sbarcato in Europa rappresentava agli occhi dei primi pionieri, come Leo, una cultura affascinante e misteriosa che portava in se i semi di una visione multi etnica e culturale, sottendendo a un codice espressivo innovativo e giovane.
Naturalmente portato alla pittura affronta con successo la sfida con la bomboletta spray, in pochissimo tempo viene riconosciuto nella scena italiana dell’aerosol-art come elemento di prima categoria. La pittura a carattere evocativo di Leo suggerisce una possibilità, attraverso il ricordo o il sogno, di esperienze condivise da tutta l'umanità.