Per la prima vota il lavoro dei due artisti verrà messo a disposizione del pubblico e degli studiosi per un confronto. Il Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano ha voluto introdurre la mostra nella nota di apprezzamento e augurio che ha inviato allo staff del Museo Luzzati:
“Attraverso un articolato percorso espositivo di grande interesse, la mostra sottolinea il forte legame tra due spiccate personalità del novecento italiano, protagoniste di una feconda stagione letteraria e artistica che – con il recupero e la reinterpretazione della tradizione magica e favolistica – hanno saputo fornire alla cultura italiana un importante contributo di originalità e fantasia, valorizzando al contempo caratteri e realtà della loro terra di origine.”
Proporre una mostra dei due maestri liguri diventa anche occasione unica di promozione di una terra, la Liguria, tanto eccezionale da essere alla base della loro ispirazione artistica: storie, suggestioni, colori, tradizioni mediterranee di questa regione sono entrate nell’immaginario delle persone in tutto il mondo anche attraverso le loro opere.

Nella parte centrale del progetto saranno esposte oltre 100 opere originali di Emanuele Luzzati divise in due sezioni: le fiabe e le città.

Nella sezione dedicata alle fiabe, verranno esposte le tavole originali dei libri di Italo Calvino che Luzzati ha illustrato negli anni 70 per le edizioni Einaudi: L’uccel belverde e altre fiabe italiane pubblicato nel 1972 e ristampato ben altre 5 volte negli anni 1974, 1979, 1982, 1958, 1988 (nel 1975 il libro fu tradotto in inglese da Sylvia Mulcahy e pubblicato con il titolo Italian Folk Tales in Inghilterra da J.M.Dent & Sons); Il Principe granchio e altre fiabe italiane, pubblicato nel 1974 e ristampato nel 1989; Il visconte dimezzato, pubblicato nel 1975 e ristampato nel 1979 e nel 1981.
Luzzati ha poi illustrato soggetti di Calvino anche in manifesti di opere teatrali e copertine di dischi con le riproduzioni vocali delle fiabe.
Le opere in mostra di questa sezione saranno bozzetti originali delle illustrazioni dei libri, bozzetti delle copertine dei dischi e copie dei libri nelle edizioni originali.

Nella sezione dedicata alla città saranno esposte opere originali e pannelli con le raffigurazioni che Luzzati ha fatto di città in diverse occasioni, incentrando l’attenzione soprattutto su una serie di disegni raffiguranti la “vecchia” Genova realizzati tra il ’45 e il ‘50 e mai esposti finora. Le parole de “Le città invisibili” di Italo Calvino faranno da contrappunto alle immagini in un gioco di possibili rimandi che rispecchia lo spirito del libro. In questa sezione il percorso è inverso rispetto alla sezione dedicata alle fiabe: se là era Luzzati ad illustrare Calvino, qui sono le parole dello scrittore che “illustrano” le immagini di Luzzati. La sonorizzazione della mostra sarà a cura di Stefano Cabrera.

Verrà poi ristampato il DVD con l’ultimo film d’animazione di cui si è occupato Emanuele Luzzati: Genova sinfonia della città. Realizzato da Luigi Berio con i disegni del maestro il video si ispira a Le Città invisibili di Calvino.
In mostra saranno anche preziosi volumi delle fiabe e dei romanzi di Italo Calvino illustrati anche da altri artisti, come ad esempio il Marcovaldo del 1972 illustrato da Sergio Tofano

Le opere del giovane ceramista Michele Fabbricatore si ispirano apertamente al tratto di Emanuele Luzzati, portano avanti, sviluppandolo, il suo stile. Verrà esposto un ciclo di ceramiche dedicate a Le città invisibili. Se, come intendeva Luzzati, il Museo di Porta Siberia è laboratorio, officina di scambio di idee nel campo delle arti applicate, inserire le opere di un giovane artista accostandole a grandi nomi come sono Luzzati e Calvino è un segno di apertura alle nuove eccellenze, indica la strada del futuro e dà una vetrina di grande livello ad un artista di nuova generazione. Nel bookshop del Museo sarò inoltre possibile acquistare le opere su Le Città Invisibili realizzate a tempera e acquarello da Paolo Novelli.

La mostra rientra nel progetto del Comune di Genova Biennale del Mediterraneo, ha il patrocinio di Mibac, Regione Liguria, Provincia di Genova, Comune di Genova; sponsor istituzionale Centro Latte Rapallo, media partner Radio Babboleo.
La cura è di Sergio Noberini e Mil Onlus, nel comitato scientifico Sergio Noberini, Francesca Danovaro, Giorgio Bertone docente di Letteratura Italiana dell’Università degli Studi di Genoa e Loretta Marchi direttrice della Biblioteca Civica F. Corradi di Sanremo.