Attivo a livello espositivo dalla fine degli anni ‘80, allievo di Concetto Pozzati all’Accademia di Belle Arti di Bologna, il discorso pittorico di Michele Rio è strettamente connesso al fenomeno del ritorno alla pittura degli armi ‘80 che ha seguito le tendenze poveristiche e concettuali, dalle quali però sa mutuare spunti che rendono difficile ascrivere a una tendenza la sua opera