"Gatto, tabacco e Venere". E' la storia delle muse ispiratrici dell'

artista : due Veneri - la Pandeia, tellurica, notturna , e l' Urania,

lirica, delicata - e due gatti persiani, Nina e Yorick , inseparabili

compagni della moglie Serena . E' la storia del lungo , tenace amore del

pittore per Serena Vitale,raffinata scrittrice, traduttrice e slavista.

Vladimir Novak la conobbe - entrambi erano studenti - nel lontano 1969 a

Praga e la perse di vista per quasi trent' anni a causa dell'impenetrabile

cortina di ferro , della "normalizzazione" poliziesca imposta ai boemi dai

carri armati sovietici .La rivide del tutto casualmente : il destino , in un

accesso di romantica allegria , si fece pronubo per organizzare il loro

imprevisto e imprevedibile incontro . In "Gatto, tabacco e Venere" si

riflette anche la triste storia di Praga durante gli anni

dell'occupazione, quando non rispettare i dogmi del famigerato

"sociorealismo" significava essere messi al bando come eretici, e chi non

voleva vendere anima e talento doveva industriarsi per sbarcare il lunario :

così , ad esempio Novak cominciò a illustrare libri per ragazzi, e Milan

Kundera , grande amico di Serena ( che ne ha tradotti in italiano tre

romanzi ) , a scrivere con uno pseudonimo sgangherati e fasulli oroscopi per

una rivista letteraria...

Nonostante tutti i divieti e le difficoltà, pur non potendo esporre in

patria, a partire dal 1972 Novak viene scelto a rappresentare il suo paese

in importanti mostre all'estero - Inghilterra, Ungheria, Polonia, Stati

Uniti. Nel 1988, fonda, insieme ad alcuni amici ed ex colleghi

dell'Accademia , il gruppo "12/15, Meglio tardi che mai". Il nome è di buon

auspicio : l'anno successivo, in seguito alla violenta repressione di una

pacifica manifestazione studentesca, la "rivoluzione di velluto" affolla le

strade di Praga mettendo fine al lungo periodo di oppressione e isolamento

coatto . E finalmente, nel 1999, la grande mostra personale "Uomo nel

vento", al Castello di Praga, rende giustizia a Novak consacrandolo

definitivamente come uno dei massimi esponenti della pittura ceca

contemporanea . Come il creatore di un originalissimo , acceso

"sovraspazio" mentale in cui si muovono frammenti di corpi ( memori di

Goya e di Bacon ) all'eterna ricerca di una stabilità sempre rinnegata

dalla realtà, minacciata da fulminei smottamenti visionari .

La mostra, che inizia con una breve retrospettiva del periodo strettamente

praghese, presenta una serie di importanti opere - oli, tempere e disegni -

successive al Duemila, l'anno che ha cambiato la vita ( e per certi versi a

anche la pittura) di Novak, il quale oltre ad un' italiana come moglie, ha

scelto l'Italia come seconda patria , e prosegue mostrando per la prima

volta anche aspetti più privati ed intimi del suo mondo di uomo e d'artista,

come i libri "autoscritti" - uno su Gerard de Nerval e l'altro intitolato

"Gli letteri" ( sic! ) , creati per Serena nel 1969.

Ma i gatti e il tabacco? Ci sono anche loro... Nei mini acquarelli 10x15,

formato pacchetto di sigarette e destinati infatti a coprirne i moniti veri

ma brutali come "il fumo uccide". Novak ha cominciato a dipingerli , solo

per la moglie , dapprima su casuali pezzetti di carta , ora su più decorosi

cartoncini . "Coprisigarette" o cartigli, sono omaggi ironici, giocosi al

gatto Yorick ( ritratto come Balzac o Marx,Tolstoj o Baudelaire) e alla

gatta Nina ( immortalata nelle vesti di Giovanna d'Arco o Caterina la

Grande,di Marlene Dietrich o dell'Infanta di Velasquez ).