Sotheby’s a Londra si stava preparando a vendere la scultura satirica di Banksy The Drinker, ma alla vigilia della vendita, un altro artista si è fatto avanti affermando di essere il legittimo proprietario dell’opera.
Adam Link, il leader del gruppo artistico Art Kieda, che ha rubato l’opera dal suo trespolo a Londra nel 2004, afferma che è stato rimosso illegalmente dalla sua proprietà. Circa due anni dopo la sua installazione nel 2004, Link (noto anche come AK47) rubò il lavoro dalla piccola piazza di Shaftesbury Avenue a Londra. Due anni dopo, The Drinker è stato rubato di nuovo, dal giardino sul retro di Link.
La storia della provenienza del lotto elencava l’artista e Steven Lazarides, ex gallerista di Banksy, in quanto proprietari precedenti prima che la scultura cambiasse di nuovo mani nel 2014. Non si fa menzione di Link.
L’auto-proclamato “terrorista” britannico e artista Andy Link, invece, afferma che l’opera è in vendita illegalmente. Sostiene di averlo trovato “abbandonato” per strada e registrato alla polizia. Ha anche inviato a Banksy una richiesta di riscatto, chiedendo circa 6mila 500 sterline o una tela originale per coprire le sue spese. “Ho fatto la cosa giusta e l’ho denunciata alla polizia”, ha detto Link al Guardian. “Non capisco come Sotheby’s sia in grado di vendere questo quando ho tale prova.” Tuttavia, Link afferma che non può permettersi le spese legali per contestare la vendita. Sotheby’s inizialmente ha affermato che il lavoro è stato “recuperato” dalla proprietà di Link, il che suggerisce che il lavoro è stato forse recuperato da un gruppo affiliato allo stesso Banksy e che prima di mettere il lavoro all’asta ha contattato sia la Met Police che l’Art Loss Register.
La notizia del ritiro dell’opera è arrivata con grande sorpresa ad undici ore dall’asta. In una dichiarazione, Sotheby’s ha rifiutato di offrire dettagli sulla modifica dell’ultimo minuto, dicendo solo: “Il lavoro è stato ritirato in accordo con lo speditore”.
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