fino al 13.I.2008 | La nazione dipinta | Mantova, Palazzo Te

Lui, medico ed eroe. Del Quarantotto come della Repubblica Romana e del Volturno. Lei amica di Giuseppe Mazzini e fervente patriota. Achille Sacchi ed Elena Casati ebbero quindici figli e fecero la storia della Lombardia risorgimentale, contribuendo alla diffusione delle idee democratiche e repubblicane ed entrando nel pantheon delle madri e dei padri di una Patria di cui spesso e volentieri si parla poco, se non a sproposito. Grazie a documenti personali e alla quadreria ottocentesca, le vicende sono raccontate nella mostra allestita a Palazzo Te con corollario di cimeli garibaldini nel Museo della Città di Palazzo San Sebastiano.
La storia di Achille ed Elena potrebbe essere quella di altre coppie celebri del nostro Risorgimento, come Jesse White e Alberto Mario. Vicende in cui l’eroismo, la militanza culturale e la voglia di comprendere il contesto storico-sociale s’intrecciano al complicato processo di genesi di una nazione, i cui problemi -sperequazioni tra Nord e Sud, brigantaggio, analfabetismo, arretratezza- erano allora tanti e tali da richiedere interventi draconiani. Ma questo è il senno di poi. Per la meglio gioventù di quegli anni, la massima aspirazione era diventare patriota, contribuire al sogno di creare una nazione affrancandola dallo straniero. Può esser vero che il patriottismo, come scriveva Henry Louis Mencken, è l’ultimo rifugio del mascalzone. Ma è difficile confermarlo nei volti dei giovani volontari ritratti da Antonio Puccinelli o schizzati da Stefano Ussi. In loro, a partire dall’espressione, tutto è pura e alta idealità.
Il Risorgimento non fu facile. Ai fallimenti e alle sconfitte, e al barcamenarsi politico del Piemonte, fecero però da contraltare le imprese di Garibaldi, che radunava con sé i veterani insieme ai giovani idealisti. E tra loro anche Achille Sacchi. Una volta fatta l’Italia, però, occorreva fare gli italiani. La via maestra passava per l’educazione al sentimento nazionale. Ed ecco allora il Cuore di De Amicis, La lezione di Silvestro Lega e i Piccoli patrioti di Angelo Trezzini e di Gioacchino Toma, che nella loro cameretta giocano alla guerra davanti al ritratto di Garibaldi.
L’immagine simbolo è però Impressioni di un quadro di Giuseppe De Nigris, che mostra l’atteggiamento tipico di una famiglia borghese. Capostipite, padre, madre e figli sostano, al museo, dinnanzi alla tela che raffigura Garibaldi ferito sull’Aspromonte: i volti severi dei grandi contrastano con la vivace curiosità dei piccini, che sono la speranza e il futuro della nuova nazione. Ed è curioso il fatto che, a indicare il quadro al fratellino in giubba rossa, sia proprio la bimba.
Già, le donne. Leggono le notizie dal fronte, partono con i volontari, cospirano coi carbonari, combattono durante le Cinque Giornate, finiscono sulla forca. Spesso, come nel quadro di Odoardo Borrani, cuciono -e la memoria va alla Betsy Ross americana- la bandiera tricolore. Ma sono madri di un Paese poverissimo, fotografato come tale anche dal Sacchi medico e scienziato positivista, basato su risaie (Luigi Steffani) e bachi da seta (La raccolta dei bozzoli di Segantini), con gravi problemi sociali (La Sala delle agitate di Signorini) e sanitari (La vaccinazione in campagna di Cosola).

Se la Meditazione, dipinta all’indomani del 1848 da Hayez, apre la mostra come un monito sui lutti e sugli insuccessi di un Paese in via di formazione, a chiuderla sono però i bozzetti del Quarto Stato di Pellizza da Volpedo. L’allegoria sociale del popolo che avanza verso un futuro radioso. Lasciandosi alle spalle l’età dell’oppressione.