‘La pittura figurativa è nichilismo’

Ricordo con molto piacere la mia amicizia con Renato Guttuso. Una persona colta, brillante, gentile, con cui spesso trascorrevo interi pomeriggi a discutere appassionatamente di arte. Ma non ho mai comperato un suo quadro. Chi parla è Giuseppe Panza di Biumo, collezionista d’arte contemporanea tra i più stimati del mondo, in questi giorni a Palermo per presentare la mostra ai Cantieri di Phil Sims e Alfonso Fratteggiani Bianchi, artisti entrambi annoverati nella sua raccolta. La passione di Panza nasce intorno al 1956, quando di ritorno dagli Stati Uniti comincia ad acquistare opere ancora sconosciute al grande pubblico, dando vita a una collezione che trasformerà la sua villa di Biumo Superiore, in provincia di Varese, in una casa museo nota in tutto il mondo. Oggi una parte della collezione, composta da 133 opere di arte americana contemporanea, oltre tutti gli arredi storici e la raccolta di arte africana e precolombiana, è stata donata al Fondo per l’ambiente italiano. Panza racconta gli incontri con Guttuso e dà chiare indicazioni sulle sue preferenze artistiche, improntate al minimalismo e all’arte concettuale. «Sims e Fratteggiani sono due artisti che amo molto – spiega il collezionista – che hanno tra loro molte affinità e al contempo forti peculiarità distintive». La loro mostra è promossa dal Goethe Institut e allestita nella Grande Vasca dei Cantieri Culturali alla Zisa.
Come la maggior parte degli artisti della sua collezione, Sims e Fratteggiani prediligono il linguaggio concettuale.
Ho iniziato la mia collezione intorno al 1956, insieme a mia moglie. Allora il minimalismo e il concettuale erano davvero poco noti, ma ho trovato in questi linguaggi alcune importanti peculiarità che mi hanno immediatamente confermato la profonda validità delle opere, al di fuori di ogni stretto riferimento temporale.

Tanto da acquistarne migliaia e diventare così un punto di riferimento per le collezioni dei musei di tutto il mondo.
Si, specie quelli americani. La mia collezione è stata fondamentale, ad esempio, per il Moca di Los Angeles e il Guggenheim di New York, che hanno strutturato la loro raccolta con acquisti e anche con donazioni»

A proposito, lei ha recentemente ha deciso di donare la sua villa con una parte della collezione al Fai. Qual è il motivo che l’ha spinto a questa decisione?
Trovo che condividere il piacere dell’arte con altre persone arricchisca enormemente. Per questo amo prestare o dare in comodato molte opere: vorrei vederle tutte esposte, anziché conservate. Ne ho duemilacinquecento, e quindi lo spazio non basta mai.

Anche perché le sue scelte espositive sono rigorose: un’opera per ogni ambiente.
Credo che solo così si possa fruire al meglio dell’opera, quando è possibile.

Come mai nella sua collezione non trovano posto le opere figurative?
Penso che tra il linguaggio figurativo e quello astratto intercorra una differenza che vada ben oltre il fatto formale in sé. L’astrazione permette di andare dall’infinitamente grande all’infinitamente piccolo. È il linguaggio che ritengo maggiormente vicino all’espressione più rappresentativa dell’uomo contemporaneo, che si trova non più di fronte ad un’unica via ma a molteplici possibilità. Al contrario, trovo che la figurazione sia il risultato di un mancato rapporto con la filosofia, che non riesce più a dare risposte ma si rifugia in uno sconfortante nichilismo. Ma questo è solo quello che penso io. Per il resto posso dire d’avere ottimi rapporti con i pittori figurativi, come ad esempio è avvenuto proprio con Guttuso.

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Paola Nicita