Fino al 9.VI.2002 Barry McGee Milano, Fondazione Prada

Un passaggio insolito che, una volta varcato, si rivela essere un camioncino capovolto, altri due furgoni abbandonati ed ammaccati, un angosciante rumore di sottofondo, martellante nel suo persistente ticchettio, un forte odore di vernice proveniente da grandi figure dipinte su pareti metalliche…
Non ci troviamo in una lontana e dimenticata periferia di Città del Messico o Los Angeles ma, semplicemente, stiamo visitando la prima mostra personale italiana dedicata a Barry McGee, artista americano che da sempre ha scelto di scandagliare ed analizzare nei suoi aspetti più alienanti e provocatori lo scenario urbano e suburbano, in un intreccio di influssi che, dalla pittura murale messicana alla tramp art, dai poeti della beat generation ai comics, si esprime ora attraverso disegni, dipinti, installazioni e soprattutto graffiti.
Autentico “artista di strada”, infatti, fin dagli anni ’80 Barry McGee li considera come strumento linguistico che più si avvicina a quella itinerante idea di libertà che, nel suo lato più spontaneo e diretto, sceglie di comparire su muri, vetrine e vagoni di treni, in aperta sfida verso quell’invalicabile senso di proprietà pronto a relegare un libero gesto nel regno dell’illegalità.
Una libertà che, infatti, esige l’anonimato per sfuggire a controlli o definizioni, consapevole che la città implacabile attende le luci del mattino per cancellare frettolosamente i segni di un’umanità abbandonata e scomoda.
Un’umanità rappresentata da volti tristi, solcati da rughe, apparentemente senza più quell’energia che permetteva loro di affrontare ogni giorno una nuova lotta contro l’emarginazione, contro l’oblio, contro un’indifferenza distruttiva forse più della miseria stessa, desiderosa solamente di allontanare da sé con fastidioso imbarazzo tutto ciò che denuncia questo mondo senza voce.
Intuendo che la forza disperata della strada non può essere comunque sufficiente per una sfida espressiva completa, Barry McGee sente di dover trasportare parte di questa energia all’interno di musei e gallerie, creando installazioni che traggono linfa vitale proprio dagli scarti più umili della moderna società dei consumi.
Veicoli distrutti, “grappoli” di bottiglie vuote, insegne dismesse, cartoni rotti, vecchie lamiere, vengono accostati ad enormi wall drawings, ove il tratto nitido ed elegante dell’artista demiurgo delinea con gesto veloce una folla di volti umani.
Un gesto veloce che però non dimentica di sottolineare la vena di malinconia, di precarietà, di rassegnata tristezza della contraddittoria realtà urbana, lasciando così un testamento visivo che solo nei suoi più eterogenei ma realistici linguaggi può trovare una forte ed universale coesione espressiva.
Elena Granuzzo

La mostra di Barry McGee, alla Fondazione Prada, immerge immediatamente lo spettatore nella realtà metropolitana della periferia di San Francisco.
I graffiti di questo artista americano, nato e cresciuto a San Francisco e oggi alla sua prima mostra personale italiana, catturano per la loro vivacità e vitalità, fresche e immediate.
Wall drawings, pitture su superfici metalliche arrugginite e disegni -realizzati dai suoi amici ed esposti all’interno di vecchie macchine capovolte- mostrano il paesaggio urbano degradato degli slums americani.
Attivo dagli anni Ottanta, Berry McGee viene dalla strada, dove suo padre faceva il carrozziere e lui firmava i suoi graffiti con lo pseudonimo di “Twist”.
Volti e personaggi di queste realtà diventano enormi murales dipinti sui muri con spray, smalto, acrilico; vetri rotti, lamiere, bottiglie, cartone, ruote, ruggine, gomma: gli oggetti della città sono riutilizzati per esprimerne l’alienazione e il degrado.
Le installazioni presentate, come quella che apre la mostra –Today Pink(2002)-, restituiscono un’atmosfera surreale: siamo catapultati nei ritmi e nei colori urbani, allo stesso modo delle figurine che girano a testa in giù, attaccate alle ruote dei vecchi camioncini.
Sorprende che un artista che proviene dal degrado e dall’emarginazione metropolitana – dalla stessa realtà dei barboni, dei senzatetto, dei tossicodipedenti, dei malati di Aids- esponga presso la galleria di uno dei simboli della ricchezza economica di Milano; la mostra, pur se bene allestita, manca infatti di una reale ricreazione dell’ambiente che rievoca. C’è il rischio di scordare da quali esigenze e disagi nasceva il graffitismo e di confonderlo con un movimento privo di qualsiasi tipo di denuncia sociale.
In occasione della mostra, Barry McGee è stato intervistato da Germano Celant; l’intervista fa parte di un testo, pubblicato dalla Fondazione Prada, che raccoglie numerose immagini (fotografie scattate dall’artista), una biografia e una bibliografia.
Valentina Sansone

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